倒産

一昨日は勝てた試合を、継投の大失敗で落としてしまったジャイアンツ。昨日行われたタイガースとの今季２戦目は、先発の久保裕也投手（ジャイアンツ）が悪い調子なりにタイガース打線をかわし、５回を投げ終えて１失点という状況。その時点では３対１とジャイアンツが２点リードしていたが、何しろ昨日の悪夢が脳裏にちらつき、全く安閑と出来ぬままに試合展開を見守っていた。

そして６回表、２死３塁で久保投手の打順が回って来た際、原監督がベンチを飛び出して代打を告げた事で、これ以上無い不安が我が心を占拠。「曲がり形にも久保投手は５回を１失点で凌いでおり、勝利の流れはジャイアンツに在る。それなのに何故敢えて自ら動く？勝負の鉄則で言えば、これでは流れがタイガースに変わってしまうではないか！」と思ったのだ。案の定と言うべきか、ジャイアンツの二番手・野口茂樹投手は１点を失い、３対２と１点差迄詰め寄られてしまった。「嗚呼、これでジャイアンツは負けだ。このままズルズル１点差で試合が進み、最後に”又”豊田清投手を抑えに起用し、滅多打ちに遭ってサヨナラ負けを見せられるのか・・・。」と捨て鉢な思いに。

しかし８回表、この試合でそれ迄の全打点を叩き出していたデーモン・ホリンズ選手が又してもタイムリーを放つ等、２点を奪って５対２とタイガースを突き放した。ジャイアンツ歴代外国人選手中で最強と信じているウォーレン・クロマティ選手。彼と同じ背番号「４９」を背負ったホリンズ選手だが、失礼ながら全く期待していない存在だった。もっと言えば、「毎年の様にジャイアンツが掴まされている、ポンコツ外国人選手の一人だろう。」という認識だったのだが、いやはや恐れ入った。嘗てのランディ・バース選手の様に、我が国の球界で大化けして欲しいもの。

そして５対２のままで迎えた９回裏、抑えとして登場したのは何と林昌範投手。毎回毎回抑え切るというのは不可能なれど、「球威が無い上にコントロールが全く定まらず、結果的に打ち込まれて失敗。」という内容の悪さが今季”も”目立つ事から、ジャイアンツ首脳陣も暫くは豊田投手を抑えとして起用する事を断念したのではなかろうか。「優秀な抑え投手はコントロールも然る事乍ら、球威の在る球を投じられるというのが必須。」という考えを持っているだけに、林投手の抑え起用は大賛成。万が一彼で試合を落としたとしても、ジャイアンツ・ファンの多くは納得出来るのではなかろうか。林投手が期待通りにタイガース打線を抑え込み、ジャイアンツは勝利を収めた。一昨日の悪夢を振り払ってくれる勝ちだ。

ところで、これ迄の闘いぶりには「今季こそ！」という期待を抱かせてくれる我がジャイアンツ。勿論、昨年の「開幕から猛ダッシュ→まさかの大失速」という嫌な前例が在るので未だ未だ油断は出来ないが、試合内容が良いというのは素直に嬉しい。そんな良いスタート・ダッシュを見せてくれたジャイアンツに反して、関連グッズの売れ行きは芳しく無い様だ。

１８日付けの「夕刊フジ」に「ジャイアンツ・グッズ神話崩壊」という記事が載っていた。巨人グッズを扱っている会社は５社程在り、その中でも最大手と言える「スポーツマーケティングプロパティーズ」社が資金繰りに行き詰まり、約３億円という負債総額を抱えて倒産したというのだ。この会社はジャイアンツ選手の背番号入りＴシャツやユニフォーム、キャラクター・グッズを企画、製作、販売していて、２００４年には１７億円の売り上げが在った。しかし売れ行きＮｏ．１の松井秀喜選手が２００３年にメジャーに移籍する等、ジャイアンツ・ファンの心を鷲掴みする様な人気選手が消えて（or少なくなって）しまった事から売り上げが減り続け、一昨年には全盛期の半分以下の７億円に迄落ち込んでしまったとか。

昨年、ジャイアンツがアディダス社と３年６億円とも言われるスポンサー契約を結んだ事で、スポーツマーケティングプロパティーズ社がレプリカ・ユニフォーム等の製作が出来なくなったというのも売り上げの落ち込みに影響したとも記されていた。このスポーツマーケティングプロパティーズ社がジャイアンツとどれ程の期間”付き合い”が在ったのかは知らないが、もしそれなりに長い付き合いをしていたとすれば、資本主義社会とはいえこれ迄支えてくれた会社に対しての配慮が欲しかったという思いが在る。

唯、売り上げの激減した最大要因は、やはりジャイアンツ人気の低落が在るのは間違い無いだろうし、その辺をジャイアンツ・フロントも改めて真摯に受け止める可きだろう。

因みに昨年のジャイアンツ関連グッズで最も売り上げが良かったのは、選手では無く原監督だったとか。



タイガースやホークスでは、関連グッズの売れ行きが相変わらず好調という。