２０代に”キス病”が急増

「週刊現代（１２月９日号）」に「２０代男女に急増　『キス病』の恐怖」という記事が載っていた。実際に急増しているのかどうかは別にしても、知識として多くの人が知っていた方が良いのではと思い、今回取り上げる事とした。医学情報に関しては全くのど素人故、万が一誤記や補足事項が在れば、是非とも書き込みを御願い申し上げたい。

 

“キス病”とは勿論俗称で、正式名称は伝染性単核症と言い、ヘルペスウイルス＊１の仲間に属するエプスタイン・バール・ウイルス（ＥＢウイルス）によって引き起こされるもの。ＥＢウイルスは人の唾液を介して感染し、一度感染すると体内一生留まるという。“キス病”の症状は風邪に似ているそうで、４０度前後の高熱、頭痛、食欲不振、リンパ節の腫れ、首から胸にかけての発疹、喉の痛みといったもので、市販の風邪薬や風邪という事で出された病院の薬も効かず、なかなか治らない事“も”在るとか。

 

大阪府母子保健総合医療センターの河敬世院長によると、「ＥＢウイルスは地球上で最も蔓延しているウイルスの一つ。殆どの人が、母親と接触の多い乳幼児期に感染。しかし乳幼児期に感染すると、全く症状が出中、軽い風邪の症状が出る程度で済んでしまう為、大半の人は感染に気付かないまま現在に到っている。一度感染すれば免疫が出来るので、それ以降は“キス病”を発症する事は“ほぼ”無い。」との事。これ迄日本では、１歳で４０％、２歳で８０％、２０歳迄にほぼ１００％の人がＥＢウイルスに感染済みとされて来た。だからこそ“キス病”は滅多に見られない病気だったという。

 

では何故、最近２０代の間で“キス病”が増加しているのだろうか？それは、幼少期にＥＢウイルスに感染する子供の割合が減っている為だという。「子供を取り囲む環境が綺麗になって来た事が原因の一つでしょう。涎を垂らしていたり、友達と噛み合って遊んだりする子供も昔程見なくなりました。」と河院長は述べている。更に「市販の離乳食が豊富になり、親が口で柔らかくして食べさせる事が無くなった。」、「食生活の欧米化で、皆で同じ皿をつついて食べる食事が減った。」、「仕事を持つ母親が増え、子供と触れ合う機会が少なくなった。」等の日本人の生活習慣の変化が、乳幼児期にＥＢウイルスに感染する子供の数を減じさせている。

 

未感染のまま成長した子供の多くは、思春期に異性とキスをして初めてＥＢウイルスに感染する事になるが（キスを繰り返せば、このウイルスは容易に広がって行く。）、思春期以降の感染だと“キス病”が発症する割合は５０％以上に高まるという。それ故に、近年“キス病”が急増していると考えられている。

 

「未感染者の口腔咽頭内のＢリンパ球にＥＢウイルスが感染し、４～６週間の潜伏期間を経て発症する。」というのが、一般的な“キス病”発症のプロセス。その症状は上記した様に風邪と似たもので、例え成人が罹患したとしても健康体で在れば、殆どは数週間で治ってしまうのだが、身体の免疫力が落ちていると様々な合併症を誘発する可能性が在るという。「“キス病”感染者の約１～２割が肝臓の腫れを、３割が扁桃炎を、半数が脾臓の腫れを合併すると言われ、鼻の細胞が壊死する鼻リンパ腫になるケースも在る。」（河院長）とも。又、ＥＢウイルスの感染によって癌になる可能性も在り、アフリカでは「バーキットリンパ腫」というリンパ球の癌、中国南部と台湾では「上咽頭癌」の原因となっている事が明らかにされているそうだ。

 

そして最近では、ＥＢウイルスが引き起こす新たな病気が発見された。Ｂリンパ球にしか感染しないと思われていたこのウイルスが、Ｔリンパ球やＮＫ細胞といった人体を病気から守ってくれる免疫細胞にも感染＆増殖する事が判明したのだ。この結果引き起こされるのが「慢性活動性ＥＢウイルス感染症」で、これに罹患すると繰り返し高熱が出た挙句、突然にして血球貧食症候群といった症状に転化し、“何も治療しなければ”１００％近くの患者が死んでしまうと。

 

“キス病”の原因となるＥＢウイルスは、感染症から癌に到る迄多彩な病気を引き起こす実に厄介な存在で、それ故に“百面相ウイルス”とも呼ばれている。しかもワクチンや特効薬が現状は無いので、感染したら早めの対症療法を心掛けるしかないそうだ。

 

「ＥＢウイルスに感染しても、症状が風邪に似ている為になかなか気付かないケースが多い。その間に合併症が進行してしまう。風邪の症状が何時迄経っても治らない時は、ＥＢウイルスを念頭に置いて、病院の総合診療科（感染症科が在れば尚良いが。）等でウイルスの詳しい検査を受けた方が良い。」（河院長）との事。

 

記事ではその他にも、キスで移る性感染症が若者の間で増えていると記している。オーラル・セックスが増えて来た事によるものだが、不特定多数とチュッチュチュッチュしないというのが、我が身を守る為の“最低限の規範”だろう。

 

＊１　以前、「２０歳代で６０～７０％、６０歳以上だとほぼ１００％の人がヘルペスウイルスに感染している。」という記事を目にしてビックリした事が在る。それ迄ヘルペスという病気は全く他人事と思っていた為だったが、そうでは無く実に身近な存在なのだ。

 

唯、ヘルペスウイルスに感染しているからといって、皆がヘルペスを発症する訳では無い。風邪を引いたり、ストレスが溜まったり、はたまた強い紫外線に当たったりして身体の免疫力が低下した際に発症する可能性が高いそうだ。病院にて治療して貰えば症状は消えるが、ヘルペスウイルス自体は消滅する事は無く体内に留まり続け、免疫力が低下すると再発する可能性を秘めている。