「片眼の猿」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
昔、九百九十九匹の猿の国があった。その国の猿たちは、すべて片眼だった。顔に、左眼だけしかなかったのだ。ところがある日その国に、たった一匹だけ、両眼の猿が産まれた。その猿は、国中の仲間にあざけられ、笑われた。思い悩んだ末、とうとうその猿は自分の右眼をつぶし、ほかの猿たちと同化した－。そんな話だった。

「なあ、猿がつぶした右眼は、何だったと思う？」俺が訊ねると、冬絵は戸惑ったように首をかしげた。

「俺はこう思うんだ。猿がつぶしたのは、そいつの自尊心だったんじゃないかって。」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

昨年度の「本格ミステリベスト１０」に３作品を入選させる等、各種ミステリー・ランキングに突如登場した新進気鋭の作家・道尾秀介氏。これ迄「背の眼」に「向日葵の咲かない夏」、「シャドウ」と読破して来たが（彼の著書では「骸の爪」だけが未読。）、概して非現実的な世界観が漂うものの、伏線の敷き方の絶妙さとそれに基づく”やられた感”が心地良く、新作の「片眼の猿」も迷わずに購入した。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
この作品の主人公は、”或る特技”によって業界では知られる存在の私立探偵。常人には無い”音に関する特技”を持った彼が、「ライバル会社による産業スパイの証拠を押さえて欲しい。」という依頼を受ける。破格の成功報酬が約束された仕事だったが、その過程で彼はとんでもな現場に遭遇してしまう。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

彼を取り巻く人間達のキャラクターが皆、とても際立っている。「彼等は一体どんな人間なのだろうか？」と読者の興味を惹かせる設定なのだが、恐らくこの作品を映像化するのは”或る理由に於いて”非常に困難だろう。その理由を此処で書いてしまうと、この作品を読む上での”やられた感”が減じられてしまうで在ろうから控えておく。

全体を通して言えるのは”道尾ワールド”、即ち様々意味での”非現実的な世界観”は健在だし、伏線の敷き方がやはり上手い作家だなあという事。特にこの作品は一字一句に神経を集中して読み進めないと、言葉のレトリックにまんまと騙されてしまう事請け合いだ。

不思議な世界を彷徨いつつ、最後に苦笑してしまう様な”やられた感”を覚えたい方には、この作品がジャスト・フィットする事だろう。総合評価は星３．５。