「ブラックジャックによろしく」

今更ながらであるが、「ブラックジャックによろしく」を読んでいる。２００２年から、雑誌「モーニング」に連載されている人気コミックで、ドラマ化されて好評を得た事も知ってはいたが、どちらも見てはいなかった。手塚治虫氏の大ファンである自分には、氏の代表作の一つである「ブラックジャック」の名を安直に冠したものなのだろうという思い込みが有り、敢えて距離を置いていた。

ところが、先日、治療先の歯科医院にこのコミックが置いてあり、時間潰しにと読み始めた所、内容の深さに魅了されてしまった。治療の順番が来てしまったので、途中までしか読めなかったのだが、帰宅してから続きが気になって仕方ない。そこで、ブックオフのポイントが溜まっていた事もあり、１巻～８巻と交換して来た。

過去にも、医学界の閉鎖性や特異性を描いた作品は多く在った。小説の世界で言えば、山崎豊子女史の「白い巨塔」、コミックの世界では手塚治虫氏の「ブラックジャック」が有名だが、「ブラックジャックによろしく」も、一人の研修医「斉藤英二郎」が研修先々で直面する諸問題や矛盾点にもがき苦しむ姿を通して、現代の日本医学界が抱える多くの問題点を浮き彫りにしている。

「交通事故の治療費は、医療保険ではなく、自動車損害賠償保険から支払われる”自由診療”扱い。医者の診療行為への対価は、”点数制”となっていて、一律１点１０円と決まっているが、自由診療扱いの交通事故の場合には、この１点の値段を医者の裁量で勝手に決められる。（→儲かるので、交通事故の患者を、他の患者よりも優先的に受け入れる救急病院がないとは言い切れない。）」とか、「日本人の２人に１人は一生の内に癌に罹り、３人に１人が癌で亡くなる。」等、未知の事実に唸るばかり。

扱っている内容が内容だけに、全体的に重い感じはあるものの、読み耽ってしまう作品である。台詞ずしりと心に残るものが多いのだが、中でも最も印象深い台詞を最後に書きたい。

主人公である斉藤が、夜間の病院で当直のアルバイトをするのだが、大事故での急患が運び込まれて来る。大手術を至急行なわなければならないのだが、病院には斉藤以外に医者が居ない状況。経験不足から来る恐怖で、職場放棄して隠れてしまう斉藤。結果的には、婦長から連絡を受けた院長が手術を行ない、患者は一命を取り留める。そして、手術を放棄した斉藤と院長の会話が続く。

院長：　「何故、手術しなかった？ほっといても（患者は）死ぬ。どうせ死ぬなら、腹を開けろ。」
斉藤：　「だって、失敗したら殺人ですよ。」
院長：　「何もしないよりはマシだ。君はあの患者を見殺しにしようとした。」
斉藤：　「違う！夜中に僕みたいな研修医を一人しか置かない病院が悪いんだ！！医者が足りないなら救急車なんか受け入れなければ良いんだ！！院長はお金が欲しいだけじゃないですか！！」
院長：　「で？人の命を救うんだ。金をふんだくって何が悪い？そもそも俺が金を取る事と、お前が手術しなかった事に何の関係がある？お前は医者だ。新人だろうが半人前だろうが、患者にとってお前は医者だ。（中略）必ず手術はしろ。聞こえの良い正論を口にするな。正しいってのは弱い事だ。強いってのは悪いって事だ。医師免許を取った瞬間から、お前は普通の人間ではない。医者なんだ。強くなれ・・・。」