今日のいきもの

プチ菜園の南側は田んぼです。この季節は雑草が伸び放題、田植え前にはすきこんで緑肥になるのでしょうが、ちょっとした草原のようです。ぼんやり眺めるでもなく見ていたら、何やら動くものが...これはカルガモでしょうか。つがいかなあ。ゆるゆる歩きながらくちばしを盛んに動かしています。何を食べているのかなあ...

とうもろこしの種まき

ここのところ毎年同じ野菜を育てておりまして、少しマンネリといいますか、まあそんなこんなで育てたことのないものにチャレンジしたいと思います。
という事で、とうもろこしです。とうもろこしは以前からやってみたいと思っていたのですが、アブラムシの被害がひどいとか、カラスで全滅だーとか、猫がかぶりつきに来るぞとか、他にもとても文章にできないようなおぞましいことを言って脅してくる人々が多く、そのたびに断念してきました。しかし。今年はやります。特に特筆すべききっかけはありません。したいのです。
...そんな訳で、ホームセンターで、『作りやすさで人気』の『ゆめのコーン』を仕入れて、マルチを敷いて７か所に蒔きました。さあ、どんな恐ろしい体験が待っているのでしょうか...

日経サイエンス2016年４月号

特集 惑星研究最前線

冥王星も一員であるカイパーベルト天体と呼ばれる小天体群の中には偶然の一致とは考えられないほど似た特徴の軌道を持つものが存在する。それら天体の軌道は未知の『惑星Ｘ』の重力の影響を受けて調整された可能性があり、熱心な探索が続いている。去る１月、米カルフォルニア工科大学のグループは冥王星に代わる真の『第９惑星』が存在すると発表したが、これもそうした研究の１つだ。太陽以外の星を周回する『系外惑星』の研究も新たな展開を見せている。土星をはるかにしのぐ巨大リングをもつ系外惑星が見つかり、そのリングの間隙の中に火星サイズの衛星が存在するらしいこともわかった。系外惑星は天文学の最もホットなテーマのひとつ。現在の研究の隆盛は約２０年前、天文学者も驚くような姿の系外惑星第1号が発見されたことに端を発する。発見までの歩みを発見者当人が語った...
太陽系もまだまだ判らない事が多いですなあ...というか、ここまで遠いと（セドナとか公転周期１万1400年て...）太陽系の一部という感覚が少ない気もしますが...

昆虫の脱皮にヒント　－　遺伝子スイッチ

様々な遺伝子疾患を治すために正常に機能する遺伝子を患者に導入する遺伝子治療は期待の先端医療だが、初期の試みは問題続きだった。導入遺伝子を目的の場所で適切に活性化させる制御ができなかったのが一因だ。そこで、治療用遺伝子にスイッチを取り付け、必要に応じて活性を確実にオン・オフする研究がすすんでいる。１つは昆虫の脱皮に注目したもの。エクジソンという『脱皮ホルモン』が、脱皮に関する様々な遺伝子を起動するマスタースイッチになっており、この仕組みを人間用に手直しした。がん免疫療法と組み合わせた米国での臨床試験で有望な結果がでている。リボザイムというＲＮＡを用いて遺伝子の発現を制御するアプローチもある...
なるほどねえ...ところで記事とは関係ないですが、人間もだっぴできたらさぞ気分がいいでしょうね。成長過程ではなく、年齢を重ねた皮膚を脱ぎ捨ててまっさらな肌になるとか...