「牡丹園」の牛バラ焼きそばとぺヤングの「焼き蕎麦」

人気の香港路でも、ひときわジモティーに愛されている「牡丹園」。 　昼時はいつも近隣の会社員などで賑わっているのだが、金曜日はとくに彼らの存在が目立つ。 　そう、毎週金曜日は牛バラ類ランチが100円引き♪なのだ。もちろん平日はデザートもサービスで付く。 　ということで、5月16日（金）の中華街ランチは「牡丹園」へ。注文したのは牛バラ焼きそばである。 　蒸し麺を焼いて、その上にあんかけをのせている。あん自体は玉ネギの甘みが混じり、そこに中華フレーバーな牛バラがゴロゴロ入っていて、かなりなボリュームだ。 　麺もなかなか美味しい♪ 　食後は杏仁豆腐で口中をさっぱりとさせる。 　 　久々の「牡丹園」だったが、時間をずらして行ったので、ゆっくりと食事をすることができた。 　次回も行くなら金曜日だな。 　さて、そんな焼きそばランチを食べた翌日のことだが、コンビニでこんな物を見つけた。 　焼き蕎麦！ 　焼きそばではない、ぺヤングの「和風　焼き蕎麦」である。蕎麦粉入りの麺を使っているそうだ。 　日本の二八蕎麦の場合、蕎麦粉のほかに「つなぎ」として小麦粉を混ぜているのだが、こちらは逆。小麦粉に蕎麦粉を混ぜている。 　以下、製造過程をご覧くださいね。 　最後に、冷蔵庫の中で眠っていた長ネギを茹でて加えてみた。 　食べてみると、不思議な美味しさが口中に広がる♪ 　あきらかに蕎麦の風味が感じられる。でも基本はどこか中華っぽい。 　これは、なんだかクセになりそうな気がするな。 　そういえば、かつて中華料理店で日本蕎麦を食べたことがあるのを思い出した。蕎麦屋でラーメンというのはよくあることだが、中華料理店で蕎麦というのは珍しい。 　それを食べたのは中華街の「京華楼」だ。メニューには「蒸し鶏入り四川風蕎麦」と書いてあった。 　麺は完全な日本蕎麦を使用しており、そこに蒸し鶏のほか、キュウリの千切り、赤・緑の唐辛子・香菜がトッピングされている。とてつもなく辛く、舌が痺れるほど痛かった！ 　中国では蕎麦を食べないと思っている人は多いと思うが、『誰も知らない中国拉麺之路』（坂本一敏著）によれば、実は陝西省、甘粛省、四川省、雲南省でも食べられているそうだ。 　その本のなかでは、なんと中国の盛り蕎麦が紹介されているからビックリする。 　食べ方は２通りあり、蕎麦の上に調味料をかけ掻き混ぜて食べる方法と、温かいスープをかけて食べる方法だという。 　 　私が「京華楼」で食べた蕎麦は、この前者の食べ方と似ているのかもしれない。 　 　最後に蕎麦を題材にした中国の小説を紹介しておこう。これは張競さんが書いた『中国人の胃袋』という本の中に出てくるのだが、話の中身はだいたいこんな感じだ。 　唐の汴州の西に板橋店という宿屋がある。女将の三娘子（さんじょうし）は夫に死に別れ、子供も親族もいない。 　宿ではロバがたくさん飼育されており、道行く人が乗り物のことで困ったりしていると、いつも安い値段で客にロバを売っている。 　元和年間、許州から来た趙季和という人が東都へ行く途中、板橋店で宿泊した。宿屋に着いたとき、すでに６，７人の客がいたため、趙はもっとも奥の部屋に泊まった。 　一枚の壁を隔てて、女将の部屋とは隣り合わせになっている。 　日が暮れると、三娘子はご馳走を並べて、客たちを手厚くもてなした。夕食のあとも酒を出し、客たちと楽しく飲んでいたら、いつの間にか夜が更けてしまった。 　客たちはしたたかに酔ってしまい、おのおの就寝した。三娘子も自分の部屋に戻って蝋燭の火を消した。 　趙季和は酒が飲めないし、ほかの客が熟睡したあとも、なぜかなかなか寝付けない。 　すると隣の部屋で何やら物音がするような気がした。壁の隙間を覗くと、三娘子が蝋燭に火をつけ、箱の中から木の人形や牛、鋤を取り出した。大きさはみな６，７寸ほどである。 　口に水を含んで吹きかけると、人形たちと牛はたちまち動き出し、田を鋤で耕し始めた。三娘子は箱から蕎麦の種を取り出し、種まきをさせると、あっという間に花が咲き、蕎麦が実った。 　人形たちに収穫させ、小さな臼でその場で粉に挽いた。全部で６，７升ある。作業が終わると、木の人形や木の牛に戻し、箱にしまいこんだ。収穫した粉でそのまま焼餅を作った。 　まもなくニワトリの鳴き声が暁を告げる。三娘子は先に起きて、客たちに出来たての焼餅を出した。 　不安に思った趙季和は一旦チェックアウトし、外に出て中の様子を覗いてみた。すると、食堂で焼餅を食べていた客たちは、突然、ロバの鳴き声をしたかと思うと、たちまちロバになってしまった。 　三娘子はさっそくロバたちを店の後ろに追い込み、彼らが持っていた金品をことごとく自分のものにした。 　１ヶ月余りたって趙季和は東部から戻り、また板橋店に宿泊した。 　宿屋に入る前に、自分で蕎麦の焼餅をつくっておいた。三娘子は前回と同じように温かく迎え入れたが、趙季和の顔は覚えていない。 　寝る前に三娘子は何かご要望はないかと聞いたので、趙季和は、明日早く発つから点心を用意してほしい、と頼んだ。 　真夜中になって、奥の部屋を覗いてみると、彼女は前と同じことをしていた。 　夜が明けると、三娘子はさっそく焼餅を盛った皿を食堂に運んできた。彼女がほかの食べ物をとりに行く隙を見て、趙季和は食堂に入り、その中の１枚を自分が持ってきたのとすり替えた。 　 　しばらくしてから、趙季和が食堂に現れた。 　彼は、「自分はたまたま焼餅を持っているから、いま出された分はほかの宿泊客のために残しておいてください」と言って、自分の持ってきたのを食べ始めた。 　三娘子がお茶を運んでくると、趙季和は「味見でもしませんか」と言って、すり替えた焼餅を勧めた。 　一口食べたら、三娘子はたちどころに逞しいロバに変身してしまった。 　趙季和はそれに乗って出発した。（中略）ロバは一日百里も歩き、一度も遅れたことはない。 　 　あっという間に４年の歳月が過ぎてしまった。 　ある日、ロバに乗って道を歩いていると、路傍にいる老人は「板橋三娘子よ、おまえはなんて無様な格好をしているんだろう」と、手を叩きながら大笑いをした。 　そして趙季和を止め、「彼女は確かに悪いことをした。しかし、あなたも彼女をずいぶんひどい目に遭わせた。どうか可哀想に思い、今日から自由にさせてください」と懇願した。 　趙季和が承知すると、老人はロバの口と鼻のあたりから手で皮を裂いた。 　すると三娘子は皮の中から飛び出し、元の姿になった。 　 ←素晴らしき横浜中華街にクリックしてね