２回戦でチャクベタゼを破ったドキッチ。持ち前の集中力で、４回戦突破なるか!?
全豪オープンテニス第３日の２１日、２回戦で第１７シードのアナ・チャクベタゼ（ロシア）を破ったエレナ・ドキッチ（オーストラリア）は、観客の熱狂的なスタンディングオベーションを浴びた。
「観客のみなさんがこんなに私を応援してくれるとは思ってもいませんでした」
復活したドキッチを迎えたオーストラリアのファンの、温かい歓迎。これはドキッチには予想外の出来事だった。
■絶えない悩み……母国の内戦、父との関係
１９８３年、当時のユーゴスラビアに生まれたドキッチは、９４年、体制が崩壊して内戦状態にあった母国を脱し、家族とともにオーストラリアに移住した。オーストラリア国籍を得たドキッチは、ジュニアで頭角を現し、その後、プロツアーで華々しく活躍する。２０００年にはウィンブルドンで準決勝進出。０２年には、世界ランキングを自己最高の４位まで上げた。
０１年の「トヨタ・プリンセスカップ」で優勝した際、近い将来、彼女はキム・クライシュテルスやジュスティーヌ・エナン（ともにベルギー）と女王の座を争うのではないか、と原稿に書いたことを覚えている。
ただ、父ダミルはコート内外での奇行、暴言が目立ち、ドキッチはいつもそれに振り回されていた。父親の意向を反映した行動だったのか、ドキッチは２０００年末、オーストラリアから再びユーゴスラビア（当時）に国籍を戻した。オーストラリアのテニス協会やファンにとっては「背信行為」だった。ただ、おそらくドキッチ自身は“二つの母国”の間で悩み、根無し草のような頼りなさを感じていただろう。また、父親との関係も良好なものではなかったに違いない。
テニストーナメントへの“出入り禁止”状態にあった父親と別れ、オーストラリア国籍を再取得する選択肢を選んだのは、０５年の暮れのこと。この年、彼女のランキングは３５１位まで落ちていた。再びオーストラリア協会のサポートを受けるようになったドキッチだが、０７年には協会幹部を批判し、両者の関係は悪化する。この年が、一番の危機だったのではないか。一時はテニスを続ける気持ちも薄れ、コートから足が遠のいたドキッチは、ぶくぶくに太ってしまったという。
■どん底からのカムバック
しかし、ドキッチのカムバックに懸ける気持ちは本物だった。１６キロも減量したドキッチは、０８年全豪の予選に出場。２年ぶりの本戦出場を目指したが、２回戦でタマリネ・タナスガーン（タイ）に敗れてしまう。それでも、この年、ドキッチはツアー下部のＩＴＦ（国際テニス連盟）サーキット３大会で優勝。コツコツとポイントを稼ぎ、今回の全豪オープンには、国内選手を対象とするワイルドカード選手権を勝ち抜いて出場権を得た。
置かれた環境はまったく異なるが、クルム伊達と同じように、ゼロからの挑戦だったからこそ、今回のこの活躍があるのかもしれない。
素晴らしいのは集中力だ。相手をたじろがせるような鋭い眼光。確信が込められたショット。トッププレーヤーに求められる要素とされる“殺人者の本能”を、彼女ほど濃厚に漂わせるプレーヤーはいない。
２５日の４回戦は、アナ・イバノビッチ（セルビア）を破って波に乗る、第２９シードのアリサ・クレイバノワ（ロシア）が相手。激しいバトルは必至だ。(スポーツナビ)
