おくりびと（ネタバレ注意）

当然のことながら人はいつか死ぬ。どんな形でまたいつ死ぬのかそれはほとんどの場合は分からない。だから死は決して特別な事ではなく、人生の一つの通過点でしかないのかもしれない。

「おくりびと」
それはこの映画の場合は主人公である小林大悟（本木雅弘）の仕事である納棺師の事を指しているのではあるが、実は死んだ人を送る身内など全ての人が本当の”おくりびと”なのだ。いかに死に向き合いそれを受け入れて行くのか？誰かが死んだ瞬間にそれは家族など、その人に関わる人全てが行わなければいけない悲しくも厳かな儀式なのだ。

東京のオーケストラでチェロ奏者をしていた小林大悟（本木雅弘）は、突然そのオーケストラが解散となって仕事を失い、自分の才能の限界も感じて妻の美香（広末涼子）と共に故郷の山形に帰って再就職先を探す。そこでＮＫエージェントなる会社の求人広告を見た大悟は早速応募するが、まともな面接も無く社長の佐々木生栄（山凬努）採用されてしまう。どんな仕事かを聞くとそれは遺体を棺に納める「納棺師」の仕事だった。妻の美香には本当の仕事の内容も言えずに、大悟はいろんな納棺の現場に立ち会う。厳しい現場や、その仕事を決していいイメージに持たない人達の偏見に耐えられなくなっていきながらも、その納棺という儀式の愛情溢れる仕事にどんどん魅了されていく大悟。しかし、妻の美香にその仕事の内容がばれた時に、辞めるように言われた大悟は美香からつらい言葉を投げかけられる「汚らわしい！」。妻も出て行ってしまったが、それでも納棺師の仕事に意義を見いだした大悟は仕事に真摯に向き合って行く。やがて懐妊した美香も家に戻ってきて、知り合いの納棺の儀式に立ち会う事で大悟の仕事を理解していく。そして、そんな大悟の元に自分を捨てて家を出た父の死を伝える電報が届く・・・

死に向き合う映画ではあるが、冒頭から大悟が納棺の仕事を始めるまでは、かなりコミカルなシーンが多くて爆笑がわき起こるくらいだった。それが死をテーマにしながらもこの映画を暗くさせない事に成功している。死も様々。時には端から見ると、不謹慎ながらも滑稽な事も起きる。その辺をうまく不謹慎な感じにさせずに笑いにしているセンスが見事。
俳優陣では、何と言ってもコミカルな演技から、妻を愛する優しい顔、そして死に接して神聖なまでの丁寧な仕事を見せる本木雅弘の演技が素晴らしい。そして、その師匠である山崎努がやはり渋いいい演技を見せてくれる。また広末涼子はやはりかわいく、時に感情をぶつけながらも夫を心から支える素晴らしい妻を演じ切っている。
音楽は久石譲。主人公の大悟役の本木雅弘がチェロ奏者という事で印象的なチェロの素晴らしい音楽が映画を優しく包む。また舞台の山形の美しい自然。鳥海山の美しい山並みの前で本木雅弘がチェロを奏でるシーンが美しい。

納棺の儀式は実に厳かで美しい。初めに遺族の前に横たわる遺体は死んで間もなく、顔に乗せられた白い布を外したときに、その顔は死の苦しみを湛えるかのように疲れた顔立ちである。納棺の儀式はそこから故人を安らかに”旅立たせる”為にその身支度をする作業だ。まずは顔を整え、体を清める。儀式にあたっては遺族はそれを見ながら故人との別れの時間を過ごす。
体を清める時にはいったん来ていた服を脱がせてるが、肌を見せないように、布団を掛けて体を拭いていく。そして、やはり肌を見せないようにして死に装束を着せて行く。そして最後に顔に化粧をする。その時には女性であれば生前使っていた口紅などを塗ってあげる。納棺師は生前の遺影を見て、それに近づけるように丁寧に顔を整えていく。
この一連の作業が厳かでそして故人への愛情に満ちた作業なのだ。

印象深いシーンがあった。妻を亡くし動転して、少し遅れて来た納棺師を怒鳴りつける夫。やがて納棺の儀式が始まる、疲れたような妻の顔が段々と整えられ、納棺された時は綺麗な顔になる。そしてその儀式が終わった時に夫は先ほど怒鳴った事を詫びて、「あいつ今まで一番きれいでした。ありがとうございました。」ぐっと涙が止まらなくなってしまった。
つらい別れだが、生きているものはその死を乗り越えて生きていかなければならない。そのためにも故人との最後の別れの儀式はとても大切で愛情溢れるものでなければならない。いろんな別れが映画の中では描かれる、かなりキツイ現場の場合もあるが、亡くなったお婆さんが生前の希望だからとルーズソックス穿かせてあげたり、大往生したお爺ちゃんの顔に家族で一杯キスマークを付けて「今までお疲れ様でした」と泣きながらも笑って送ったり。

死を描きながら、この映画は生きる事への愛情に溢れていると感じた。それは”おくりびと”が一生懸命に生きていく姿ゆえではないか？初めて死に接した大悟が思わず美香を激しく抱きしめてその生を実感しようとする姿だったり、社長の佐々木が「死ぬ気にならなきゃ、生き物を食べなきゃいけない」と言って、美味しいモノをむさぼり食うシーンだったり。死を意識する事で人は生への執着を見せる。死に接する機会が多いからこそ”命”を大事に思う。

私は先日伯父を亡くした。伯父のいる本家に早朝に行ったときにはまだ伯父は仏間の前で白い布を顔に被されて横たわっていた。私はその後葬儀の事もありその場を離れたが、その時の顔は長い闘病で疲れた顔で見るのもつらかった。でもそこで恐らく納棺の儀式が行われた事だろう。その後棺の中の伯父は昔の伯父のような穏やかな顔になっていた。出棺の時、最後の別れで伯父の顔を見ていて、ついに涙がとどまらなくなった。その時伯母が一言伯父に向かって言った。

「長くつらい思いをさせてしまって・・・ご苦労様でした・・・」

伯母こそ大変だったろうに、この一言に夫婦の絆を強く感じた。伯母は「おくりびと」として最大限の愛情を「おくられびと」である伯父に注いでいたのだろう。

故人の思いを胸に、僕らは精一杯生きていく。主人公大悟の妻美香のお腹には新しい命が宿っている。最後に送った父親から受け継いだ”思い”をその子に託して、命は引き継がれていく。

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