ドラゴンフルーツ

　

夏場においしい果物、ドラゴンフルーツ（別名：ピタヤ）。

オレンジやリンゴのような樹木の果物でもなければ、イチゴやスイカのように野菜でもない。

その正体は、南国のサボテンの果肉。

少なくとも自分が高校くらいのときにはまず見なかった、存在すら知らなかった果物。

日本で一般的に普及し始めたのはここ20年くらいじゃなかろうか？

　

　

根元と中の種を見ると、なるほどサボテンの果肉だなって思う。

　

中米原産だといわれているが、詳しいことは判っていないらしい。

分布的には中米の他、中東や東南アジアでも広く栽培されている。

日本でも沖縄県や鹿児島県などで栽培されいてる。

わずかながら、自分の住んでいる福岡でも栽培されている。

輸入モノや沖縄県産と比べ、高額過ぎて買えやしないが･･･｡

　

　

東南アジア産のものが多く販売されている。

　

赤くてなんだか爬虫類のウロコみたいな皮の付いた、見た目グロテスクな果物。

この独特の形状の皮が竜のウロコに見えることから、ドラゴンフルーツと呼ばれる。

国内産は夏季が旬だが、東南アジアから輸入されたものが通年流通するので、

秋でも冬でも一年中手に入れることができる。

　

国内産のものは割高。

これでも安い方。

沖縄県産のものは安価で手に入ることも。

　

大きさはだいたいソフトボールくらい。

球体のものもあるが、楕円形というか、ラグビーボール状のものが多いので、

単純にソフトボールくらいと例えられないけれど、

まあ、だいたいそのくらいの大きさ。

皮は見た目とは裏腹に、そこまで厚くないので可食部は多い。

　

皮は意外と薄い。

　

　

 

グロテスクな外観とは裏腹に、中の果肉はあっさりとした見た目。

もっとも多く流通しているのはホワイトピタヤ、白い果肉のドラゴンフルーツ。

みずみずしい白色の果肉に、キウイフルーツのような小さな黒い種がびっしり。

半分にカットしたこれを、スプーンですくって食べるのが一般的。

キウイフルーツもだが、この種の食感がすごく好き。

　

　

味は見た目同様、非常にあっさりしていて、

甘味は弱く、香りも弱く、さらに酸味もほとんどない。

それのどこが美味しいの？

なんて思うかもしれないが、暑い夏、よおく冷やしたこれが美味いのよ。

　

　

赤と白。

赤の方が値段が高い。

　

果肉が白いものと赤いものがあり、

白よりも赤の方（レッドピタヤ）が甘味が強いとされ、値段も高い。

ただ、食べ比べてみてもそれほどの違いは感じられず。

赤ナマコと青ナマコみたく、気のせいじゃないかと思う。

ただ、赤の方が酸味というか、独特の鉄っぽいミネラル味は強く感じられる。

イエローピタヤというものが一番甘味が強いらしいが、

自分はこれを食べたことはおろか、見たこともない。

　

　

　

栄養価も高いらしく、少し前にスーパーフードとして注目を浴びた。

ちょうどチアシードとかが流行ったくらいだったか。

低カロリーで、健康・美容に良いミネラル成分を多く含み、

ドラゴンフルーツを含有した健康ドリンクなどをしばしば見かける。

ただし、味は前述のとおり、あまりにあっさりさっぱりしているので、

ドラゴンフルーツ味、ピタヤ味単独では味気なく、

リンゴやオレンジなど、大抵の場合、他のフルーツと混ぜられている。

　

　

のど飴は味が薄過ぎて微妙だった。

ノンシュガーだったのでなおさら。

　

　

　

　

スムージーは高価だが美味しかった。

　

暑い夏、淡泊だけどなかなか美味しく感じられるドラゴンフルーツ。

単独で食べてもよし、他のフルーツと盛りつけてもよし、サラダに使ってもよし、

ミキサーでジュースやスムージーにしてもよし。

栄養価も高く夏バテ防止にも効果があるかもしれない。

淡泊なぶん、パイナップルやキウイフルーツ、マンゴーなど、

他のトロピカルフルーツみたいに、アクもクセもない。

　

フルーツの盛り合わせ。

他のフルーツに味負けするので最初に食べるべし。

　

　

　

見た目で敬遠されがちだが、そのあっさりした味に裏切られるだろう。

食べたことがないひとは、この夏、食べてみてほしい。

ただ、あっさり過ぎで、味がしないやつは本当にしないときがある。

にわかに甘味を感じる程度のものも･･･｡

そういうときは、ハズレを引いたと諦めるしかない。

みずみずしさと種の食感を楽しもう。

　

ポケットモンスターに登場する きのみアイテム。

ポケモンに持たせて戦闘を有利にするアイテムで、

ゲームの世界に登場する架空のきのみだけど、

そのほとんどが現存する果物やナッツがモデルとなっている。

うち、ヤタピの実は、おそらくドラゴンフルーツがモデルだと思われる。