ちんぴら

 

存在を知ったのは数年前。

始めてみつけたとき、二度見したうえで思わず手に取った商品。

　

ちくわやかまぼこ，なると等、いろんな練物製品が売られているコーナー。

九州では“天ぷら”と呼ばれる、魚肉すり身を揚げたもの。

鹿児島の“さつま揚げ”を想像してもらえると全国のひとに判ってもらえるかな。

その天ぷらの売場を見ていた。

　

小袋に小さめの天ぷらが数本入っている。

パッケージに書かれた文字、その商品名に目を疑った。

“ちんぴら”･･･。

　

　

！？

ちんぴら？

どゆこと？

手に取ってパッケージをまじまじと見る。

名前の由来はえ？

そんなもの書かれていない･･･。

　

　

買った。

食べてみた。

ひとくちサイズの天ぷら。

いたってシンプルで魚肉とつなぎ以外の具材は入っていない。

少し甘めの食べやすい天ぷらだった。

甘みが強いので、ちゃんぽんやうどんの具には合わないかな。

　

　

酒の肴にも向かないだろうなあと思ったが、

ツウはこれに、一味＆マヨネーズで日本酒や焼酎をあおるらしい。

というか北九州のテレビロケで、角打ちの紹介でよく見るけれど、

北九州の呑んべえは、一味＆マヨネーズが好きだよな。

　

名前の由来を調べてみた。

元々は漢字表記で、“珍比良”だったそう。

「珍しく他と比べられないほど良い品」

で、“ちんぴら”。

　

製造元は北九州市にある老舗かまぼこメーカーの山吹。

贈答用のかまぼこを中心に、各種天ぷらや おでん種を製造している。

北九州市といえば、昔から その治安の悪さと暴力的な輩が跋扈していることから、

“修羅の国”と揶揄されている福岡でも危険な地域。

そんな北九州市の企業が、“ちんぴら”なんて名前の商品を販売しているのだから、

いろんな意味を勘ぐってしまう。

　

山吹は天ぷらがおいしい。

ぎんなん天。

　

ぎんなん好きにはたまらない。

　

　

ピリ辛ごぼうスティック

　

ごぼうスティックはうどんに入れてもいいかも。

　

ヤゲンなんこつ天

　

ヤゲン軟骨のコリコリ食感がおいしい。

　

この“ちんぴら”が生まれたのは大正時代らしい。

そして、あっちの意味の“チンピラ”って言葉が誕生したのも大正時代。

大正時代の北九州市は、ヤクザの元となった博徒たちが跋扈していたそう。

そう考えると、“珍比良”ってのは当て字で、その理由も後付けで、

やっぱインパクトでそういう名前の商品にしたのでは？

･･･なんて邪推してしまう。

　

まあ、そんなことは置いといて。

知る人ぞ知る北九州名物のひとつ、“ちんぴら”。

地元の人に長く愛されている、なじみの商品。

よその方には、その商品名でまず驚く。

ちょっとした手土産にウケること間違いなし。

酒呑みは一味＆マヨネーズで食べるべし。

　

北九州で長く愛されている商品。

　

ダブルドラゴンのオープニングに登場するチンピラ（ブラック･ウォリアーズ）。

主人公ビリーの彼女マリアンをさらう。

　

ファイナルファイトのオープニングに登場するチンピラ（マッドギア）。

主人公コーディの彼女であり、ハガーの娘であるジェシカをさらう。