ラマの魅力

　フランス製のヘリコプターで、アエロスパシアルAS315Bラマというものがあります。初期のヘリコプターは、丸い透明のキャノピーにエンジン、トラス構造のパイプフレームがむき出し。トンボを連想させるもでした。その頃、ヘリコプターといえば、ベルでしたね。このラマも、10年前に生産中止なっています。しかし、長期間使用する航空機ゆえ、いまだ現役で使われています。１トンという同クラスのヘリコプターの２倍の吊り上げ能力を持つ。後継機のAS350Bと比べ、トラス構造ゆえの使い勝手の良さは、数字では表せない。というのが、パイロットの評価だそうです。どこかで聞いたことのある様な・・・・。ロン・トーラナックが、モノコック化の趨勢の中で平然と鋼管フレームを押し通していた時を思い起こします。カーボンモノコックが、普及、低価格化すれば、アルミモノコックは、姿を消すでしょう。しかし、鋼管フレームは？捨てがたい面がまだまだ・・・。FORDがGT40がリバイバルするにあたって、アルミのスペースフレームを採用した時は、驚きました。だって、GT40はスポーツレーシングカーのモノコック化の先頭に立っていたのですから。RADICAL-SR4が、スペースフレームを採用しているのも一つの見識では？
 ELISEのボンド接合のアルミシートシャシーとバードケージのスペースフレームと、BUGATTI TYPE35BのラダーフレームとELANのバックボーンを眺めながらバーボンを味わう・・・・趣味人というか、酔狂というか・・・。でも、好き物にはこたえられない幸せです。それにしても新しいシャシー構造は、極めて少数のデザイナーによって考案されているものだなーと思います。発想する際に、芸術的なひらめきが必要なのでしょう。

　　　　
　　　　　　　　アエロスパシアルSA315B ラマ