はやぶさ２のスイングバイ

はやぶさ２「軌道に入ったとみられる」
12月3日 22時53分

 生命の起源を探る日本の小惑星探査機「はやぶさ２」が、３日午後７時８分、地球に接近して進路を変える「スイングバイ」を行い、小惑星を目指す軌道に入ったとみられます。成功したかどうかが分かるのはおおむね１週間後で、成功すれば、「はやぶさ２」は３年後の２０１８年に小惑星に到達する予定です。

去年１２月に打ち上げられた日本の小惑星探査機「はやぶさ２」は、生命の起源に迫る手がかりとなる物質を探そうと、小惑星「Ｒｙｕｇｕ」を目指しています。
「はやぶさ２」は、これまで地球と同じような軌道で太陽の周りを飛行していましたが、地球と火星の間にある小惑星に向けて本格的な飛行に移るため、３日午後７時８分、地球の上空３１００キロまで接近し、地球の重力を利用して進路を変える「スイングバイ」を行いました。
ＪＡＸＡによりますと、成功したかどうかが分かるのは十分なデータがそろうおおむね１週間後になるということですが、これまでに得られているデータからは、「はやぶさ２」は小惑星を目指す軌道に入ったとみられるということです。
「はやぶさ２」は地球に最接近した午後７時ごろから、地上のアンテナ局との位置関係からいったん通信ができなくなっていました。その後、午後７時半ごろ予定どおり通信が回復すると、神奈川県相模原市のＪＡＸＡ相模原キャンパスにある管制室では、担当者、およそ２０人が拍手をしたり頭の上に両手で大きな丸印を作ったりして、安心した様子を見せていました。
スイングバイに成功すれば、「はやぶさ２」は３年後、２０１８年の６月か７月ごろに小惑星に到達する予定です。小惑星「Ｒｙｕｇｕ」には、生命につながる可能性がある水や有機物が存在すると考えられていて、「はやぶさ２」は、岩石の採取に挑んだ上で、地球への帰還は、５年後の２０２０年と計画されています。

はやぶさ２責任者「挑戦の航行を進める」

「はやぶさ２」の責任者の１人、津田雄一プロジェクトマネージャは、スイングバイを終えてコメントを発表し、「『はやぶさ２』は計画どおりに地球のそばを通過しました。これでひとつの山場を越えましたが『はやぶさ２』にとっては、小さな山にすぎません。これから一路「Ｒｙｕｇｕ」を目指して挑戦の航行を進めてまいります。引き続き、太陽系の旅路を皆様と苦楽を分かち合いながら乗り越えていければと思っています」としています。

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