プロ野球の春季キャンプが1日から一斉に始まりました。落合中日も30日に沖縄入り。実は小生,1月末に久米島と宮古・八重山諸島を周遊してきました。4日間の旅行中,好天にも恵まれ連日航空機での移動でした。
初日に訪れた久米島の宿泊先は久米島トップのリゾートホテルで,ここは楽天の宿舎となっていました。楽天・野村監督が31日に到着した早々,階段で転んだと報じられた例のホテルです。ハワイを連想するこのホテルでは,地元の泡盛久米島・久米仙をロックで口にしながらの特産車海老の和風会席が絶品でした。
久米島からは直行定期便がないため,チャーター便で移動した石垣島もやはりリゾートホテル・・・。ゆったりと長期滞在したい衝動にかられました。石垣島・竹富島・西表島・由布島周辺は数年前に訪れたことがあり,そのときには日本最西端の与那国島への130kmを,プロペラ機で往復したのを思い出します。昔の沖縄の町並みが残り,水牛車の観光で名高い竹富島では,キャンプ中なのかトレーナー姿のサッカー平山選手たちの一団に出会いました。
最後の宮古島もやはりリゾートホテル,ここはオリックス球団の宿舎で,ちょうど我々が泊まった翌日から同じウィング(棟)に選手が泊まると聞きました。久米島同様,島全体がキャンプの歓迎ムード一色で,島のあちこちにはノボリが林立していました。小さな島々のこと,プロ球団の長期滞在は魅力的に違いありません。
宮古民謡と踊り,美味しい泡盛で楽しい夜を過ごした翌日は,紺碧の海に2キロにわたって突き出した美しい岬,日本百景の一つに数えられる東平安名岬(ひがしへんなざき)などを観光しました。ここはテッポウユリが咲く春は特に絶景とか・・・。広大な紺碧の海に満足し,今年初の国内旅行を終えました。
東平安名岬/宮古島
07.01.31