新天地へ

本日（12/31）にロンドンから西へ電車で1時間半ほど移動。

1月2日から始まる語学学校に通うためである。

ロンドンはパディントン駅から

大きなパディントン駅。

しかし、乗り方は実にわかりやすい

該当する電車と電光掲示板に行き先が書かれているので一目でわかる

地下鉄も同じく、わかりやすい
これが実車した電車である

車窓から景色を眺めながらロンドンのことを思い出す。

ロンドンに約２週間滞在したが、本当にあっという間だった。

右左わからない土地での初めてのホステル。初めはその土地を好きになれるかわからなかったが時が過ぎ、毎日のように街を歩き、そして友ができ、地名も少しずつ覚えた。

離れる頃には好きな場所になっていた。

そう思う間に、到着した。

さて、大雨である。

長旅の疲れがでて休みたくてレストランを探す。ハンバーガーにありつく。

温かいポテトが身に沁みた。

目的地を目指すため、慣れない土地でのバス停さがし。やっと見つけたと思ったらロンドンで大活躍したオイスターカード（チャージ型交通系IC）は使えないそうだ。

新しいシステムに戸惑いながらやっと乗車。途中下車し、これからの生活に必要な物資を店でささっと購入する。

まだ大雨真っ只中。

雨の中最寄りのバス停を探すのも一苦労。なにせ大荷物付きである。

地元っぽい人に聞いてもあっちやこっちや別のことをいう。

やっと該当バス停を探し出し、バスに乗車する。

大雨のため、窓は曇っておりはっきりと外はみえないが長く続く坂がある街である。

そしてステイ先の最寄りのバス停で降りる。

降り続く雨のなか、小さな映画館を見つけ雨宿りする。

小さな子どもたちが家族と一緒に映画館に入って行く。大晦日に家族と映画館、素敵である。

体は冷え、疲れも出ている。

大荷物も一緒だ。

約束の時間になり、家に向かいインターホンを押す。

「こんにちは！」小さくて可愛らしい女の子と彼女のお父さんが笑顔で日本語で挨拶して暖かく出迎えてくれた。

部屋にまねかれ、もっと小さな子にお母さんがご飯を食べさせている。

お父さんが私の分の食事の準備をしてくれた。しかもお米もだ。魚も焼きたてである。何日振りに魚、しかも焼きたてを食べるだろう。

なんと人も家も暖かな場所だろう。

今までの疲れや大変さが一気に吹き飛んだ。

ここからまた新しい生活が始まる。

気持ちを新たに頑張っていきたいと思う。

ただいまちょうど0時をまわった

遠くからバンバン...

花火だろうか、

新年を祝う音がする

異国の地で新年を感じる、不思議な感覚だ

素晴らしい年になりますように

Happy New Year!

ホステルに泊まって思うこと

今のホステルに滞在して、もう何日経つだろう

5日も過ぎたようだ

勝手もわかってきて、同室者とあいさつを交わし今日の予定は？今日はどうだったか？と単語単語で会話する

どこからきたのかと尋ねてみると中国や韓国、インド、シンガポール、アルゼンチンからきているそうだ

電気がショートした、ルームキーのカギがどこかに行った、水道の蛇口が壊れて落ちたなど小さなハプニングを互いに助け合いながら過ごしている

そしてそのほとんどが、ひとり旅なのだという。その中にはずいぶんと若い子もいた。

なんと逞しいことか

私はこの歳でひとり旅、である

ずいぶんと勇気づけられる

本日は宿付近を散策した

ちかくに、BBC放送局があった

建物に圧倒される

警備員の方が教えてくださった

建物の前の広場にはたくさんの国の地名が書いてあった

本日のロンドンの様子

今日は昨日と打って変わって、天気も良い。

少し肌寒いが、深呼吸をすると気持ちが良い。

クリスマスも明け、街に活気が戻っている。

調べてみたところ、クリスマス翌日である今日はボクシングデーといって祝日だそうだ。クリスマスの箱を開けてお祝いする日なのだそうだ。

みなそれぞれショッピングを楽しんでいる

やはり街に活気があると自分まで元気になる

そして、ひとりを知るからこそ、友人との時間が大切である

ホステルで出会った友人ともあと数日でさよならだが、また会うかもしれないし、一期一会かもしれない

今はメールやインターネットでコンタクトすることはできるが、やっぱり実際に対面するのとでは全く違う

出会いを大切にしたい

名残惜しいクリスマスの様子

クリスマス当日

今日はクリスマス。

ロンドンの店はほとんどクローズ。

何をしようか...と考えながら朝ごはんを食べる。レストランもカフェもしまってるからみんなホステルのキッチンに集合し、いろんな国の人が集まりそれぞれご飯をたべている。

私の隣の席に、アジア人女性。

どこからきたの？とお互い話し、私の拙い英語をなんとか聞き取ってくれる。

（中国からホリデーでロンドンへきているそうだ）

今日の予定の話になり、公園へお菓子を持って行こうとなり、一緒にハイドパークへむかう。

街は昨日よりさらに閑散としている。

元旦のような静けさ。

公園に着くと、たくさんの人！おそらくどこも店が閉まっていて、公園ですごす人が多いのか？素敵な過ごし方だ思う。

（おそらく観光客？）

ホテルまで自転車で帰ろうとなり、Limeというレンタサイクルを登録し、乗ってみる

勇気を振り絞って、さぁペダルをこぐ

なんと電動自転車。

ひとこぎでスーッとすすむ

（とまってパチリ）

まさかバッキンガム宮殿前の大通りを自転車にのって走り抜けるなんて想像できただろうか

とても清々しく、気持ちが良かった

道がわからなくなり、結局遠回になっていて、途中でポートに自転車をとめ徒歩で帰宅した

帰路の途中、雨が降ってきた。

細かい霧雨だ。

イルミネーションが反射してとても美しかった

16時過ぎてこの暗さ

今夜のホステルは賑やかです

キッチンの様子

みなさま、よいクリスマスを

イブのロンドン

朝ごはんは地下にあるキッチンでお湯を沸かし、コーヒーとスープにお湯をいれ、パンをたべる。

食器も揃っているのでありがたい。

朝ごはんを食べ終え、さっそくイブの朝の街へ

昨晩とは打って変わって人が少ない。

なんとなく日本の元旦？の静けさを感じる。

ほとんどの店は今日から時短営業のよう

店によってはもうクローズしている

今日は思い切ってロンドンで髪を切ってみる。しかもバッサリ。

（価格はカットのみで£95...2万円弱）

心機一転！

過去にさよなら、の気分。

日本の方が切り盛りしているお店である。

いろいろロンドンのことを教えていただいた。

今年のロンドンの冬は暖冬でいつもより気持ちが悪いくらい暖かいと。

日本食のお店を教えてもらい、帰りに寄ってみる。

そろそろインスタント味噌汁が底をつきそうなので、買い足す。

付近に日本食のお店を見つける。

カツ丼を注文する。

こっちにきて初めて食べる、米。

日本にいるときはまさか日本食は恋しくならないだろうとおもっていたが、そんなことはなかった。今日はクリスマスイブ？だし、じぶんのクリスマスプレゼントでカツ丼をたべた。こっちにきて初めて泣きそうになった。味覚や嗅覚の記憶は凄まじいと聞いたことがある。本当にそのとおりだ。

カツ丼たべて、人生にカツを入れる？。

帰宅する頃には人もだいぶ増えてきている。店もセールしているからか？活気がすごい。

ロンドンのスクランブル交差点

夜はイルミネーションを見たい気持ちもあるが、あいにく1人なので大人しく宿にいるとする。ベッドで缶ビールを飲みながら。こんなクリスマスも悪くない。

せっかくホステルにいるんだから、と思い、ロビーでみんなの会話を聴いたり人間観察。

　

だんだん人が集まってきた

寂しさも薄れる