今日、八十八夜に摘む葉は何のは？

　節分の次の日、立春から数えて八十八日目になる今日は、「八十八夜」です。
　八十八夜を過ぎると暖かい日が多くなるので、農家ではこの日を田植えや夏にできる野菜の種をまく日の目安にしています。
　また、この八十八夜、“♪～ 夏も近づく 八十八夜 野にも 山にも 若葉がしげるあれに見えるは～”と歌にも歌われるように他の日としても有名です。
　さて、何の日として有名なのでしょう？

①ちまき用の笹の葉を摘む「笹摘み」の日
②桜餅用の桜の葉を摘む「桜摘み」の日
③お茶の葉を摘む「茶摘み」の日

　♪～夏も近づく 八十八夜 野にも 山にも 若葉がしげる あれに見えるは～”の歌の後には、“茶摘みじゃないか あかねだすきに 菅の笠”と続きます。
　また、この歌、題も「茶つみ」なので、そのことを知っていた人には、簡単でしたね。
　お茶の木は、生命力の強い木で、葉を摘んでもまた新しい芽が伸びてきます。そのため、日本では１年に３回ほど 茶摘みが行なわれます。
　しかし、八十八夜のころの葉には、前の年の秋から春にかけて蓄えられた栄養が、いっぱい含まれているので、このころに摘んだ葉で作ったお茶は、特に香りがよく「新茶」の名前で特別なお茶として出回ります。