トコトコと歩く動物

　墓参りに行ったとき、寺の庭をトコトコと歩いている動物を見つけた。
　その大きさを見て、最初は猫かと思った。ところが、振り向いたヤツの顔は、猫のように丸くはなく、口先が尖っている。かといって犬でもない。

　母はそれを見て、「イタチ」だと言った。しかし──
　大きさが違う。明らかにイタチよりも大きい。
　色が違う。イタチみたいな山吹色ではない。もっと濃い色だった。
　動きが違う。イタチはトコトコと歩かない。もっと素速く動くものだ。

「そうだ、こういう時は、写真を撮っておくべきだ」
　と思い、スマホを取り出したのだが、すでにヤツは身を隠していた。

　そこでそのスマホで、「口の尖った動物」と検索してみた。
「これだ！」と思う動物を見つけた。鼻のところに白い筋があるように見えたから、間違いない。ヤツはハクビシンだ。

　ハクビシン、何でこんなところにいるのか。飼っていたのが逃げ出したのだろうか。
　もしくは野生のものなのか。野生と言っても、ハクビシンは元々外来種らしいから、先祖代々棲みついている地のモノではなく、流れモノの野良だ。

　ところで、ハクビシンはジャコウネコ科に属するのだという。ということは、このハクビシンの糞でコーヒーを作ったら、おいしいのだろうか。飲んでみたい気もするが。