大きな迷子

2005年5月7日の日記です。

　仕事中、店内（職場）の通路に立っていると、ぼくの目の前を、ローラーシューズを履いた、わりと背の高い女子小学生が、行ったり来たりしている。けっこうスピードを出して滑っているので危ないと思い、注意しようとしたら、どこかに行ってしまった。

　しばらくして、ぼくの後ろに人の気配を感じた。振り返ってみると、その子が立っていた。ジッとぼくのほうを見ている。しかし、ぼくと目が合うと、また滑ってどこかに行ってしまった。

　そのうち、ぼくもそこに立っていることに飽きてしまい、店内をぶらついていた。すると、先ほどの女の子が現われ、ぼくのあとを追いかけるようにしてついてきた。

　ぼくは無視して、狭い通路に入った。もう追いかけてこないだろうと思っていると、女の子はその通路の出口のところに先回りしていて、ぼくに声をかけてきた。

「あのー、迷子なんですけど」
「えっ、だれが？」
「わたしでーす。おかあさんと金魚見ていたらはぐれてしまったんでーす」

　迷子とは言うものの、別に泣いているわけでもなく、焦った顔もしていない。妙にあっけらかんとしているのだ。

「そう、迷子になったんね。じゃあ、こっちにお出で」
　ぼくはそう言って、サービスカウンターに連れていった。その子は、ぼくの後ろを滑りながらついてきたのだが、何かその状況を楽しんでいるようにも思えた。

　サービスカウンターに着き、さっそくぼくは女の子に質問した。
「お名前は？」
「○○でーす」
「歳は？」
「８歳でーす」
「住所は？」
「××町でーす」

　ぼくはそういったことをメモに書いたあと、
「迷子です。お願いします」と言って、係にメモを渡した。
「えっ、迷子？」と言いながら、係の人はその子を見た。
「大きな迷子やろ」
「うん、ホント大きな迷子やね」

　係の人はさすがに「迷子」と言うのが気が引けたのか、店内放送では
「××町からお越しの○○さま、お連れさまが当店サービスカウンターでお待ちでございます」と言ったのだった。

　さて、店内放送はしたものの、お母さんはしばらく来なかった。
　その間、その大きな迷子は不安がっていたのかというとそうではなく、お母さんが来ないことを全然気にしていないようで、あっけらかんとした顔をして、カウンター周りをローラーシューズで滑っていた。

　それからしばらくして母親がやってきた。大きな迷子は別に喜んだふうでもなく、ヘラヘラ笑いながら、母親の後ろを滑って帰って行ったのだった。

　何と言ったらいいのか・・。