『ももたろう』

　　　　　　
　『ももたろう』　　　　　　　　　　　　　　　『ももの子たろう』　　
　　松居直 文　　　　　　　　　　　　　　　　ぶん おおかわえっせい
　 赤羽末吉 画　　　　　　　　　　　　　　　 え みたげんじろう
　 福音館書店　　　　　　　　　　　　 　　　 ポプラ社 　

うちの子が幼稚園児だったころには、桃太郎の絵本もあまりなくて、福音館書店のがいちばん良いと思い、よく読んでやりました。表紙の赤羽さんの絵がお気に入りで（母が？）、男の子ならかくあるべしと夢を持たせてくれたものです。桃太郎の話は骨組みがはっきりしているので、ほとんどの人が語れる数少ない昔話だと思います。子どもが喜ぶ繰り返しもいろいろ加えて話すこともできます。
　福音館版は結末が嫁取り話になっていて、桃太郎は鬼の差し出す宝物は断ることになっていますが、小学校高学年ころの息子に桃太郎のあらすじを聞いてみると、お姫さまではなく宝物を持って帰る話になっていました。どこかでちゃっかり宝物を手に入れて来ていました。このお話を喜ぶ年ごろは、嫁取り話より宝物のほうが面白いのでしょう。
　その後、文庫ではポプラ社の「むかしむかし絵本」版を、迷っているお母さんには、結末のことなどちょっと言って、比べて選んでもらうようにしています。　ほかに桃太郎絵本もありますが、「三ねんねたろう」の話と重なるような部分のある複雑なのは勧めていません。
　ついでに言うと、流れてきた桃をおばあさんがまず自分が食べて、「なんともうまいももっこだ。おじいさんにも……」と言うところ、この話を子どもに読んでやっていたころは、桃を買っても当たりはずれ多くて、どれがおいしいか食べてみなくては分からないと思っていたので、おばあさんの言葉に私は妙に納得したものです。