 TELIPINU【98】
「リスは？」
「リスと決まったわけじゃない。芥子からアヘンでも充分だ」
「だから正しくは芥子栽培でしょう？」
「だが、芥子栽培です。で止められて、ああ、芥子の花ねって
バカかよ？どこまでナニ作るか口を割らないなら許可しない」
「正直に言ったら許可か？半ば脅しと言うか...共犯か」
「けど、共犯は英雄宗教の中の言葉。リスまで精製したとしても
リュディアでは咳止にしかならない。魔薬としてなら尚 何の
価値もないし、交易など」
「ナタはリュディア王を英雄宗教の思考回路と思ってる ならば
芥子と言っただけでその魔薬精製に暗黙了解でにやっと笑って
了解する。と踏んでるのか...なあ」
「有り得る...。」
「なら、どう？」
「芥子でもトリカブトでも何でもだ、地上に生れる天恵。それを
人間の俺が否と言えない。人間がリスを精製できるまでの能力
備わるも天恵。大地が産み出したものは否はない。てことで」
「何？」
「リュディア人が使うときと、英雄宗教が使うとき、麗しい馨か
吐き気する毒か、激痛緩和の薬か 堕落を貪る魔薬か の違い
英雄宗教が大地冒涜するなら酷い副作用が来る自業自得で滅び
の自噴。英雄宗教はそういう風に子を教育してるからそこにも
俺は口を挿まん。何度も言うが起こることは有だ」
「許可か」
「 ...うう...このまま騎士の傍観者でありたく」
「をい」
「半分...だ。どっちでもいい」
「まあ、そうだが」
「医の世界、命を司るなど俺が決めることじゃない
俺に黙って１年暮らして好き勝手すればいいのに」
「しかし、お前は既に半分、湖の中に潜ってるだろ？」
「えっ...。」
「その顔は許可だ？」
「 ...む。まるでギルガメッシュだな。湖の底の水草が取れたら
不老不死の草。マナが死んでヒナウィラが裏切って友人が出来
て...最後はその水草、蛇に食われるから不老不死叶わず...って
まるで同じじゃないか........あ！！」
「何だ」
「何で不老不死の俺が水草取りに行くんだ？」
「行くな」
「毒蛇のいる湖の底なんて俺しか行けないだろ？」
「自分の先祖の骨でも探しに？王自ら完全協力？」
「 ...。」
「待て、話を変えよう。シィアを王に仕立て上げるのか？」
「王は国内巡行にする。シィアは王子として王の代理謁見
しかし、返事は即欲しいだろうなあ？ナタたちとしては
今決定しなければ」
「いや、決定してる」
ギーガは決定を拒んで黙り込み―レイリィオンは続ける。
「ナタたちは鎮痛剤、睡眠剤としてアヘン、モルヒネ…リス
は口にしないと思うが、訊いてもそうとしか応えないだろ？
王にも鎮痛剤のための芥子栽培と言う。それで誤魔化せる」
「鎮痛剤にあんなに客が寄る？ただの医者が賊に狙われる？
どう見てもナタとウーアは闇行商で著名。あ、そんなこと
よりテリピヌが馬車の中でちゃんと見て訊いてきた」
「何を？」
レイリィオンはテリピヌを見た。
テリピヌは、煙草のこと？と言った。
「そうだ。水煙草。やつらがやってる水煙草はただの
煙草だが、薬と一緒に水煙草の葉っぱも売っている」
「あんな面倒臭い水煙草...にアヘン混在か」
「まず一限客にフツウの水煙草の葉っぱとして売る またはナタ
の薬売交渉中、ウーアが治療に当ってる最中に水煙草を勧める
こんな美味しい葉っぱはナタしか持ってないとなってアヘン虜
ナタの顧客になる。ナタは行商人だから出会ったとき纏め買い
そのうちモルヒネ、リス...となってナタは見事に大富豪」
「賢いな。馬を持つ俺たちは裏に何があるのか不明のままで
水煙草は勧めなかったのか。リュディアと知ってはびびる」
「そうだな。終身雇用の護衛がないのも水煙草の味を覚えた傭兵
方々放ってシェア広げるためだったか使い物にならなくなった
か...ヒナウィラの狙いをナタたちが知らなかったとしても何故
か双方甘み合致していて今まではそこに歪み出なかった」
「双方利害は微妙に一致か。しかし、王がアヘンに反対とは」
 TELIPINU【99】につづく。 |
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