7/30の午後、近隣の某高校でラグビー・フェスティバルがあった。
これは、会場となる高校のラグビー部（現役・ＯＢ）とボクが加入したクラブが合同で、５年前程から毎年夏になると実施しているイベントとのことである。
最初に、８チームに分かれてタッチフットのトーナメントが行われた。
クラブからは２チームが出場。
ボクが入ったチームは初戦に負け、コンソレーション・トーナメントに回ったが、その後は２連勝して裏優勝を決めた。
もう１つのチームは３連勝を飾り、見事に表トーナメントで優勝。
表彰式の後、メインイベントとして、
①クラブvs高校ＯＢ（若手） ２０分＊２
②クラブvs高校ＯＢ（over35） ２０分１本
が行われた。
タッチフットには参加したボクも、ラグビーの試合は流石に出番がないだろうと、観戦に集中する・・・
１試合目はクラブが勝ち、続く２試合目でも押し気味に試合が進んでいた。
試合も残り１０分、そのとき突然、ボクの名前が呼ばれて交代出場することに！
記念すべきラグビー初試合のポジションはＷＴＢ！
「攻撃時は外で張って、ボールが来たら走れ！」
「守備時はトイメンだけに集中！」
の２点だけを言われグラウンドへ！
最初のプレーは、タックル後の密集に突撃！
「ＷＴＢが突っ込んじゃって良いのかな」っという疑問は、ボクの闘争本能（野次馬本能？）に掻き消され、相手を押しまくった。
無事、密集から味方側にボールが出るとパスが綺麗に回り、味方のトライチャンス！
ってときに、味方のフォローに走っていたボクにパスが回ってきた。
ボクは、そのボールを受け取ると、ゴールポスト真下にグランディング。
ラグビー歴４日にして、試合に出場して初トライまで決めてしまった！
・・・かなり「ごっつぁん」なトライではありましたが（笑）
その後も、ボールを持ってタッチライン際を２０ｍ程駆け抜けた後、タックルを喰らう直前のタイミングで味方にパスを通すなど、素人のデビュー戦としては我ながら上々の出来。（出場１０分でバテバテでしたが・・・）
やっぱりスポーツは練習より試合の方が面白い！
ラグビーを始めて良かった！と思えた１日でした。
１２－２で勝ちました！
マリーンズ先発の俊介が２失点完投！
打線もホークス先発・新垣に襲いかかり、３回までに１１点を奪う猛攻！
そして８回、初芝がバックスクリーンに今シーズン第一号ホームランを叩き込む！
好調の首位ホークス相手に負けられない大事な試合でマリーンズの選手達が最高のゲームを演出した。
8/2からは、地元・千葉マリンに戻って９連戦。
ここで、ホークスとのゲーム差がどれだけ縮められるか・・・
負けられない試合が続きます。
マリーンズ先発の俊介が２失点完投！
打線もホークス先発・新垣に襲いかかり、３回までに１１点を奪う猛攻！
そして８回、初芝がバックスクリーンに今シーズン第一号ホームランを叩き込む！
好調の首位ホークス相手に負けられない大事な試合でマリーンズの選手達が最高のゲームを演出した。
8/2からは、地元・千葉マリンに戻って９連戦。
ここで、ホークスとのゲーム差がどれだけ縮められるか・・・
負けられない試合が続きます。
０－６で負けました・・・
４．５ゲーム差で迎えた首位攻防戦！
マリーンズの先発・清水直は初回に１点を失うと、その後も失点を許し、結局５回３失点で降板・・・
６回にはリリーフ登板のセラフィニが更に３点を失う。
対するマリーンズ打線はホークス・杉内と佐藤を前に沈黙、完封リレーを許してしまう。
今日の敗戦でゲーム差は再び５．５に。
対戦成績も６勝６敗の５分に追いつかれてしまった・・・
明日の試合、俊介がホークスを止めることができるか。
シーズン優勝を目指すためには、絶対に負けられない！
４．５ゲーム差で迎えた首位攻防戦！
マリーンズの先発・清水直は初回に１点を失うと、その後も失点を許し、結局５回３失点で降板・・・
６回にはリリーフ登板のセラフィニが更に３点を失う。
対するマリーンズ打線はホークス・杉内と佐藤を前に沈黙、完封リレーを許してしまう。
今日の敗戦でゲーム差は再び５．５に。
対戦成績も６勝６敗の５分に追いつかれてしまった・・・
明日の試合、俊介がホークスを止めることができるか。
シーズン優勝を目指すためには、絶対に負けられない！
先日、銚子商業が１０年振りの甲子園出場を決めた。
ボクは毎年、千葉県予選になると自分の母校、地元の習志野高校、次いで銚子商業を応援している。（その意味で、今年の組合せは最悪でした・・・）
母校や地元を応援するのは分かるが、何故、銚子商業？
ボクが銚子商業を応援するようになったのは、遡ること２０年前のことである。
２０年前・・・
当時、小学４年生だったボクは野球少年で、甲子園予選の時期になると毎日のように近所の野球場に観戦に行っていた。
その日も、友人のＭクンと朝から近所の野球場に行くと、スタンドには午後の試合に登場する優勝候補・銚子商業の選手一団が！
ボクとＭクンは「銚商がいるよ！」「すげー！」と言い合いながら、座る席を探して通路を歩いていると、正面から銚子商業の選手が２人、談笑しながら歩いてきた。
あわよくば選手にサインを貰おうと、ノートとペンをバッグに忍ばせていたボクとＭクンは、思わず２人に駆け寄り「サイン下さい！」と声をかけた。
選手の１人は「いいよ！」っと笑顔でノートにサインをしてくれた。
そして、もう１人の方にもノートとペンを差し出すと「俺はベンチで試合に出れないかもしれないけど、いいの？」っと困った顔で聞いてきた。
ボクとＭクンが「銚商でベンチに入ってるだけでも、僕たちから見れば凄いです！」っと返すと、その選手は笑いだし「サインするからには試合に出れるように頑張らないとな！」っと言いながらサインをしてくれた。
２人の選手はボク達と握手をしてくれた後、仲間の一団がいる席に戻っていった。
その手が凄く大きかったことを今でも覚えている。
そして、その２人の背中は、それぞれ「８」と「１７」だったと記憶している・・・
その年、銚子商業は千葉県予選で優勝し甲子園に出場したが、当時の甲子園は１５人までしかベンチ入りが許されておらず、サインをくれた２人の選手のうちの１人はレギュラーに名を連ねていたが、もう１人の名前はベンチ入りの中に見つけることは出来なかった・・・
しかし、ボクにとっては親切にサインをしてくれた２人の選手は同じくらい憧れの対象だったし、甲子園のベンチに入れなくても、その憧れが変わることはなかった。
この年以来、ボクは毎年、銚子商業を応援するようになったのです。
・・・その後、サインをくれた選手の１人はプロ野球選手になったが、サインが書かれたノートは残念ながら紛失してしまった・・・
突然ですが、２９歳にしてラグビーを始めました！
ネットで見つけた地元のラグビーチームに加入し、昨夜の練習に初参加。
練習前には皆さんの前で自己紹介。
面白くて親切な方ばかりだったので、とりあえず一安心。
練習内容は・・・
①パス回し
②タッチフット（テンポ遅）
③３対２（タテ突破・ループ等の複数パターン）
④タッチフット（テンポ速）
・・・っと、みっちり約２時間。
昨日の練習ではタックル等のコンタクトプレーは無かったのですが、練習中ずっと走り廻っていたので、途中からバテバテに・・・
それでも、芝生（雑草？）の上をボールを持って走るというのは楽しいモノで、ラグビーの面白さが実感できた気がします。
チームの目標は県クラブＮｏ１ですが、ボクは１年後のレギュラーを目標にして頑張っていこうと思います。
ネットで見つけた地元のラグビーチームに加入し、昨夜の練習に初参加。
練習前には皆さんの前で自己紹介。
面白くて親切な方ばかりだったので、とりあえず一安心。
練習内容は・・・
①パス回し
②タッチフット（テンポ遅）
③３対２（タテ突破・ループ等の複数パターン）
④タッチフット（テンポ速）
・・・っと、みっちり約２時間。
昨日の練習ではタックル等のコンタクトプレーは無かったのですが、練習中ずっと走り廻っていたので、途中からバテバテに・・・
それでも、芝生（雑草？）の上をボールを持って走るというのは楽しいモノで、ラグビーの面白さが実感できた気がします。
チームの目標は県クラブＮｏ１ですが、ボクは１年後のレギュラーを目標にして頑張っていこうと思います。
長く続いた千葉県予選も、とうとう決勝戦。
銚子商vs拓大紅陵
台風接近の影響で、予定から１日遅れの試合となりました。
先制点を取ったのは拓大紅陵。
１回から３回まで１点ずつ奪い序盤に３点のリード！
しかし、銚子商も４回に反撃。
１死満塁から阿尾が走者一掃の３点タイムリー二塁打を放ち、同点に！
その後は両校とも得点を奪えず、３－３のまま延長戦に突入。
幾度となく迎えたピンチを無失点で切り抜けた銚子商の１２回表の攻撃。
２死１・２塁のチャンスに、福田が均衡を破る２点タイムリー三塁打！
これが決勝点となり５－３で銚子商が勝利。
１０年振り１２度目の甲子園出場を決めました。
銚子商の皆様、おめでとうございます！甲子園での健闘をお祈りいたします。
拓大紅陵の皆様、良い試合でした。最後までよく頑張りました！
そして、千葉県予選に出場した他１７９校の皆様、お疲れさまでした！
１－５で負けました・・・
北陸シリーズ、昨日の金沢に続き、今日は富山で試合が行われました。
マリーンズは加藤康介が５月５日以来の先発。
しかし２回に満塁で２点タイムリー、４回には片岡にツーランホームランを浴びるなど６回途中までに５失点。
復活の登板を勝利で飾ることは出来ませんでした。
打線も今日は湿り気味。
８回にベニーのタイムリーで１点を返すのがやっとでした。
球宴を挟んでの連勝は４でストップ。
しかし、ホークスも負けたので、ゲーム差は変わらず。
なんとか９月まで、今のゲーム差で我慢して欲しいところ。
頑張れマリーンズ！
３－２で勝ちました！
後半戦のスタート、金沢で行われた今日の試合、台風接近による雨の影響で開始時間が遅れてのプレーボール。
マリーンズ先発の小野は、２回表に和田のソロホームランを浴び先制を許しますが、その後はライオンズ打線を封じ７回を１失点の好投。
対するマリーンズ打線は、５回裏に反撃開始。
１アウトから、今江・小坂・堀・福浦の４連打で３点を奪い一挙逆転！
８回は藪田が無失点の好投、そして９回は小林雅が登板。
しかし、守備の乱れから１点を許し、更に１アウト走者３塁の大ピンチ！
ここで高木浩の放った打球はセンターへ・・・！
犠牲フライで同点か・・・っと覚悟した場面で、捕球した大塚と中継の西岡が見事な返球！
そして、里崎の好ブロックで本塁タッチアウト！ゲームセット！
後半戦のスタートで幸先良く勝利を納めました！
今日、怪我から復帰のベニーも２安打。
役者が揃ったマリーンズ、後半戦も主役は譲らない！
後半戦のスタート、金沢で行われた今日の試合、台風接近による雨の影響で開始時間が遅れてのプレーボール。
マリーンズ先発の小野は、２回表に和田のソロホームランを浴び先制を許しますが、その後はライオンズ打線を封じ７回を１失点の好投。
対するマリーンズ打線は、５回裏に反撃開始。
１アウトから、今江・小坂・堀・福浦の４連打で３点を奪い一挙逆転！
８回は藪田が無失点の好投、そして９回は小林雅が登板。
しかし、守備の乱れから１点を許し、更に１アウト走者３塁の大ピンチ！
ここで高木浩の放った打球はセンターへ・・・！
犠牲フライで同点か・・・っと覚悟した場面で、捕球した大塚と中継の西岡が見事な返球！
そして、里崎の好ブロックで本塁タッチアウト！ゲームセット！
後半戦のスタートで幸先良く勝利を納めました！
今日、怪我から復帰のベニーも２安打。
役者が揃ったマリーンズ、後半戦も主役は譲らない！
ランス・アームストロングが前人未踏の７連覇達成！
睾丸癌を克服しての快挙（今までも充分に快挙でしたが）には驚くばかりです！
今大会を最後に引退とのことで、優勝しての引退は勿体ない気もしますが・・・、今までお疲れさまでした。
・・・そして、毎年ツールのシーズンになると思い出す選手がいます。
その選手の名は山岳王マルコ・パンターニ！
１９９８年にダブルツール（ジロ・デ・イタリアとツール・ド・フランス）を制覇しながら、その後のドーピング疑惑でレースから遠ざかり、２００４年に３４歳の若さで変死・・・
ボクは、初ボーナスでパンターニ所属チームのロードレーサー（当然レプリカ）を購入しちゃうほどのパンターニ・ファンだったので変死の報道には非常に驚きました。
山岳におけるパンターニの迫力、未だに目に焼き付いています。
アームストロングが引退するロード界。
近い将来、パンターニやアームストロングを超える規格外の選手が現れることを期待してます。
・・・ウルリッヒも頑張れ！応援してるぞ！
7/24に行われた準決勝の２試合。
１試合目は、拓大紅陵が木更津総合に逆転勝ち。
紅陵は、大前（２点本塁打＆好投）、吉川（２点適時打＆犠飛）、田中（１安打）の一年生トリオが前試合に続いての活躍。
２試合目は、銚子商が若松に貫禄勝ち。
銚子商の「黒潮打線」が、準決勝でも破壊力を見せつけました！
その結果、決勝戦は拓大紅陵vs銚子商に！
総合力では銚子商が上と見ますが、接戦になれば拓大紅陵にも充分に勝機有りと予想しています。
拓大紅陵なら平成１４年以来３年振り６回目、銚子商なら平成７年（現マリーンズの澤井が主砲だったとき）以来１０年振り１２回目、どちらの高校が甲子園の切符を手に入れるのか！
注目の決戦は7/27！
（予定は7/26でしたが、台風接近のため順延とのこと・・・）