286．なぜ"RUBBER SOUL"なのか？

【写真：ALBUM "RUBBER SOUL" 2006年08月15日23時05分撮影】

　

　わたしのハンドル名に拝借させていただいている"RUBBER SOUL "。
数あるビートルズのアルバムのひとつです。

　「ビートルズのアルバムからひとつ選ぶとすれば何？」

と問われたら、わたしは、"RUBBER SOUL "と回答しますよ～。えっ、
なぜですかって？

　わたしは、ビートルズが解散してからその存在を知りました。彼ら
については、もっぱら「アルバム」を聴くことによって、イメージを
しだいにふくらましていったのですね。そのアルバムですが、リリー
ス順に聴いたわけではなく、もうアット・ランダムでした。購入順は
もうすっかり忘却してしまいましたが、最初が"LET IT BE "（これは
覚えていました）。"RUBBER SOUL "は２番目でしたね・・・。

　順番に聴いた人のコメントを雑誌でよく読みます。そこには「ビー
トルズのアルバムを録音順に追っていくと『ラバー・ソウル』でガラ
リと曲のタイプが変わっていることに気づきます」とあります。この
感覚については、そんなわけで最初は味わえませんでした。最初聴い
たときの感想（中学生のとき）は「乾いたサウンド（よい意味ですよ）
だな」と生意気にも思ったものです。なにかこう、洗練されていると
いうか、ギターとかコーラスひとつひとつの「音」がよく聴こえると
いうか、音が「ギュッ」と圧縮されているというか、うまく言えない
のですが、そんな印象だったのです。間違いなく、第一印象で強烈な
インパクトを感じました。

※実は、Ｌ（演奏）⇔Ｒ（ヴォーカル）チャネルが分離していたので
　カラオケで歌えたのが魅力だったのだ～♪

　すべてのアルバムを聴き終わったあと、時間をかけて一気に録音順
に聴いてみたりもしました。繰り返して聴いていくうちに、"HELP! "
の'DIZZY MISS LIZZY'から'DRIVE MY CAR'に移った瞬間、「あれっ」
というオドロキを感じたのです。抽象的な表現ですが「異次元の世界」
に踏み込んだ状態とでも言うのでしょうか。

　どなたかのブログのコメントで書いた記憶がありますが、わたしの
場合"RUBBER SOUL "と次の"REVOLVER"を「２枚組のアルバム」と勝手
にとらえて楽しんだりしています。もちろん厳密に言えばレコーディ
ング時期も異なりますし、詩作曲調も微妙に変化しています。しかし
「中期のビートルズ→洗練されている→かっこよい→彼ららしい♪」
というへんてこりんな論理が、わたしの頭の中に成立しちゃっている
ためなのか、その間の「日本公演」も相まって、そのイメージを増長
させ「ひとくくり」で捉えてしまうのですね。

　「では、なぜ"REVOLVER"じゃないの？」という鋭い突っ込みに対し
ては、このように答えることにしています。"REVOLVER"では、「加工
されたサウンド」が多くなった（それももちろんよい）結果として、
「楽曲」はハイ・クオリティになりながら進化していったのでしょう。
しかし、いっぽうで「４人の一体感」がやや薄れてきたのかなという
印象を受けるのです。「ジョン・ポール・ジョージ・リンゴ」だった
「ビートルズ」が「ジョン」＋「ポール」＋「ジョージ」＋「リンゴ」
に変化しました。つまり、「チーム」から「ソロアーティストの集団」
への変化です。しかし、"RUBBER SOUL "の時点では確かに「変化」が
見られるものの、まだその時点では「チーム」色が強く「ギターサウ
ンド」がメインでした。だから"RUBBER SOUL "か"REVOLVER"か「究極
の選択」を迫られた場合、"RUBBER SOUL "を選ぶのです。

　好みについては個人それぞれだと思います。わたしは「ギターサウ
ンドをメインとし、洗練されていく過程の時代」を好んでいるのかも
しれません。それを具現化したのが"RUBBER SOUL "というわけです。

　'LOVE ME DO'から'THE END～HER MAJESTY'まで、もちろんすべてが
「ビートルズ」です。「"RUBBER SOUL "前後から、ビートルズはビー
トルズらしくなくなっていった」とか「非ビートルズ的な楽曲を生む
ことになった」というようなコメントが多く見受けられます。これら
のコメントの根底には「初期のビートルズこそ、『ビートルズ』！」
というイメージがあり、それとの比較で論じられています。もちろん
そのコメントも是です。

　わたしの場合は、第一印象がすべて。中学生のときに出会ったあの
強烈なインパクトの影響で、冒頭の問いに対して"RUBBER SOUL "だと
回答するのです。

　余談ですが、もしも最初に「ＵＳ盤」を手にしたらどのような印象
だったのだろうかと思うと、なんだか不思議な気分になります・・・。

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　さいごまでお読みいただき、ありがとうございました。