きれい好きで優しいおじさん

昨日は、リスリンさんの愛馬ヤコピーリスリン（ヤコリン・画像）が大井競馬に出走するので、その応援がてらヤコリンが所属するＫ厩舎にご挨拶に伺った。
リスリンさんがそのブログで『馬主に損をさせないことが基本の調教師』と書く師は、また『見かけは怖いが、馬にも馬主にもきれい好きで優しいおっさん』なんだそうだ。

これまでの短いお付き合いを通して、私も師が強面ながら根は優しいことは十分承知していたが、この夏に小林から大井に厩舎を移転したＫ師がどのような考えでハード・ソフト面で厩舎を経営しているのか、来年愛馬ペコリンを預ける身としては百聞は一見にしかず、この機会にこれまで厚いベールに包まれていたＫ厩舎の実態を探るべく視察を行うことにしたのだ。

ヤコリンの出走レースは午後４時半なので、余裕を見て２時半過ぎに厩舎に赴いた。
これまで羽田行きモノレールの中から覗いたことはあったが、厩舎村に足を踏み入れたのは初めてである。
馬草やボロなどが混ざり合った特有の香りが漂う中、慣れた足取りで歩くリスリンさんに連れられて目指すＫ厩舎に着いた。

『おう。いらっしゃい！』
にこやかな表情の師に迎えられ、厩舎の番頭格のＨさんも交えて、早速厩舎内部を案内していただいた。
リスリンさんに聞いてはいたが、成程、いろいろなところに様々な工夫が施されている。

建物の躯体自体はコンクリート造りの相当な年代物だが、内部は全面的に改装されていた。
他の厩舎を見たことがないので比較のしようがないが、私が知っている社台やラフィアンの育成厩舎とはまた違う。
エアコンが設置されていた。当たり前と思っていたが、エアコン付き厩舎は未だ少数派らしい。
その他、詳しいことを書けないが、すべては馬の為にという創意工夫がなされていることは良く分かった。

馬房は別棟を合わせて１８馬房。
気がついたのは、馬たちの表情や仕種がとてもリラックスしていること。
牧場ならいざ知らず、競馬場隣接の厩舎にいる馬がこんなに人懐っこいものなのかと、それぞれの馬の鼻面を撫でながら軽い驚きを感じた。
可愛がられているんだろうな。
この夏、訪問した牧場で放牧中の私の愛馬に近づいて頬擦りしたＫ師を見て、ホントに馬がお好きで優しいんだなと感じたことを思い出した。

この日、出走する２頭の内、牡馬はさすがにレースが近いことを知っていて多少ナーバスになっていたが、もう１頭のヤコリンは鼻面を押し付けて挨拶してくる。
『いいのか～？』と思いつつも、その愛らしい顔につい手が伸びてしまった。

厩舎スタッフは８人だそうだが、この日厩舎に居た数人は皆若く、きびきびと働いていた。
社台の牧場でも思うことだが、皆きちんと挨拶をしてくれることが嬉しい。
なるほど。お聞きしていた通り。好印象の厩舎訪問でした。
（お前も遊んでないで仕事しろって）


厩舎正面入り口の看板。
何の変哲もないつまらない写真だが、この看板の右側の透明なアコーディオンカーテンとシャッターは移転時に新設されたもの。
看板の左側の壁は馬草置き場になっていて、これも腐食していたものを新調したそうな。
先生、いろいろと物入りでたいへんだが、なあに、来年ペコリンが稼いでくれますよって。←めでたい