あかつき

　　　　　　　　　　　　　　　　帆を張った「ＩＫＡＲＯＳ」のイメージ＝宇宙機構提供

５月２１日、日本初の金星探査機「あかつき」などを載せた国産大型ロケット「Ｈ２Ａ」１７号機が、鹿児島県の種子島宇宙センターから宇宙へ飛び立った。

「Ｈ２Ａ」には宇宙ヨット実証機「イカロス」が積み込まれている。
イカロスは樹脂膜を帆のように広げ、太陽光のわずかな圧力を受けて進む新技術の実証機だそうだ。

帆の大きさは、１４メートル四方の正方形で、厚さは髪の毛の１０分の１。
太陽だけのエネルギーで飛び続けるイカロスは、約100年前提唱され、小説にも登場していたのだそうだ。

帆には日本の文化である「折り紙」の技術が利用されているなんて素敵だ。

ギリシャ神話のように帆が溶けないことを祈る。

地球と同じくらいで双子の惑星といわれる金星。どんな謎が明らかにされるのだろうか。