たまにそうした光景を見るのですが、先日、学校近くでヘリコプターの音がしたので思わずシャッターを切ってしまいました。どうやらヘリコプターで集材しているところだったようです。ヘリコプター集材は小回りもきき、山を傷めることも少なく、有効な方法である一方、出材コストが単位あたり高くなることもあるようです。吉野林業ではヘリコプターによる集材が主流となっています。吉野林業とは、広義には吉野郡全体、狭義には吉野川上流域に位置する川上村・黒滝村・東吉野村で行われている林業のことを指しています。今、公共建築物での木材利用を促進しているスイスで、吉野材が注目されているらしいです。長さや太さがそろった樹齢数百年のスギやヒノキなど、品質の高さが好評のようです。ロシアのウクライナ侵攻でロシア産木材の輸入が大幅に減り、スイスの木材加工業者が新たな供給源を探しているということです。東吉野の木材を世界中で使ってもらいたいですね。
