10月最初の週末はThanksgivingで3連休、去年はこの連休を使ってWashington DCに遊びに行きました。今年もどこかに行こう、近場で行った事がないのは・・・Chicagoくらい!?という事で急遽2泊3日でChicagoに行ってきました
Torontoを朝10時出発の飛行機に乗り、所要時間は約1時間半、そして1時間の時差があるので、10時30分過ぎに現地到着。ホテルが空港の側だったので、まずはホテルに荷物を置きに行く事にしました。
自分の滞在したホテルは空港から地下鉄(ブルーライン)で駅一つのRosemontという地区でしたが、このエリアは空港に近くConvension Centerがある事から、周辺にホテルがたくさんありました。ただ、買い物をしたり、食事をしたりするような場所はありません
Chicagoの地下鉄・バス・高架鉄道(エル)は、CTA(Chicago Transit Authority)が運営しており、乗る時には共通で使えるトランジットカードを購入します(カードは磁気カードで後でお金をチャージする事も可能)。また、ビジター向けの1日パス($5)、3日パス($12)があり、1回乗ると$2くらいかかるので、観光するならパスを買った方がお得です。地下鉄でカードを買う時にある券売機だけすごい列ができていたので、何でだろう・・・と思いつつ、気付かずにトランジットカードを買ってしまいましたが
ホテルにチェックインした後、再び地下鉄に乗ってダウンタウンへ。20~30分で着くと思っていたら30~40分くらいかかりました(空港⇔ダウンタウンは40分はかかると思われます)。ダウンタウンに着いてまず行ったのは「Chicago Cultural Centre」、ここの観光案内所で情報を収集し地図をもらいました。そしてChicago観光がスタート
①Chicago Architecture Foundation(シカゴ建築財団)
「地球の歩き方」によると、Chicagoはどうやら摩天楼の街らしい、そして摩天楼を巡るシティツアーがあるらしい、という事が分かり、ツアー申し込みのために「Chicago Architecture Foundation(シカゴ建築財団)」に行きました。
ビルの1Fがショップになっていて、ツアーのチケットがそこで購入できます自分は翌日の「Historic Skyscrapers」(AM10時から2時間)、「Modern Skyscrapers」(PM1時から2時間)と言う2つのツアーに申し込みました。それぞれ$15くらいだったかと。
②Lincoln Park(リンカーンパーク)
CAFを出た後、151番のバスに乗ってダウンタウンの北にあるLincoln Parkへ行きました。NYで言うCentral Parkのような巨大な公園で、ここから見るダウンタウンの景色が素晴らしいという事で行ったのですが、ダウンタウンの街並みはほとんど見えませんでした。多分場所が悪かっただけなんでしょうが
で、代わりに公園内にある「Lincoln Park Zoo」を散歩してみました。無料の動物園にもかかわらず、かなり敷地が広く、そしてちゃんとライオンがいたのが印象的でした自分は行きませんでしたが、園内には巨大な植物園もあるそうです。アメリカの都市はこう計画的に公園が配置されている点が良いなあと思いますね。
③Sears Tower(シアーズタワー)
Lincoln ParkそばのClark St.沿いのカフェでちょっと休憩した後、再び151番のバスでダウンタウンに戻りましたが、このバスがちょうど「Sears Tower」の前で止まる事が分かったので、そのまま観光に行きました
110階建てのこのビルはChicagoで一番、世界でも三番目の高さ(108F建て、442m)を誇るChicagoを代表する超高層ビルです。ここには103階に「Skydeck」と言う展望台があり、Chicagoの街並みを一望できます。夕方だったので夜景は見れませんでしたが、シカゴの高層ビル群がとてもよく見えました
「Skydeck」の入り口は地下にあり、まずセキュリティチェックを通され、チケットを買い、写真撮影をして(どっちが先か忘れましたけど)、いざ上へ・・・と思いきや、その前に「Sears Tower」の紹介ビデオをミニシアターで見せられます。最初はこんなのに並ばせるなよ・・・と思いましたけど、見てみたら意外と勉強になって良かったなと
ビデオを見終わってようやくエレベーターに到着。こう何度も並ばされる所はNYの「Empire State Building」が思い出されましたが、実際上に行くまでかかった時間は40分でした。ただし、上に着いたら既に帰りのエレベーターに長い行列ができてましたけどね・・・ちなみに帰りは30分弱並びました
④Chicago Mercantile Exchange(シカゴ・マーカンタイル取引所)
シカゴの商品先物取引所&金融先物取引所です。「Sears Tower」から「Chicago River」沿いの道を北上する途中にありました。
⑤The Civic Opera House(シビック・オペラ・ハウス)
アメリカ3大オペラの一つLyric Opera of Chicago(シカゴ・リリック・オペラ)の会場です。今回はミュージカル・オペラなどのイベントはパスしたので、建物を見ただけです。
⑥Chicago River(シカゴ川)
シカゴのダウンタウンを南北を分断するように流れている川です。高層ビルと一緒に写真を撮ってみました。
街をぶらぶらしているうちに夕方6時くらいになったので、ここらで夕食を取る事として、シカゴピザが美味しいと『地球の歩き方』に紹介されていた「Lou Malnati's Pizzeria」に行きました周りには何もなくて本当にこんな所に店があるのか・・・って感じでしたが、店に行ってみるとけっこう混雑していました。本当に美味しい店なんでしょうね。
混んでいたのでバーカウンターに通されて、TVでちょうど野球の「Chicago Cubs」戦を見ながらビールとピザを楽しみました。シカゴピザは見た目はタルトみたいですが、味は普通のピザで、生地がふわっとした食感です。
バーでたまたま隣に座った兄ちゃんと少し話した時に、この週末にシカゴ・マラソンと言う一大イベントが行われている事を知りました。何でも1年で人が一番多い週末だったらしいです道理でホテルが高いと思った・・・
夕食を終えた後は大人しくホテルへ帰還。せっかくなので高架鉄道(エル)→地下鉄と乗り継いで帰ってみました。午後8時過ぎでしたが、特に危険な感じもなく普通に帰れました。ここまでで1日目終了2日目は摩天楼をひたすら見続けます