ケント本位制の国(1)

　タバコがお金の代わりになる国、想像したことありますか？
　それがあったんです。かつてのルーマニアがそうでした。

「ケント」というタバコがある。
　かつてのルーマニアほど、「ケント」が幅を利かせた国はないであろう。同じアメリカの
タバコ、「マールボロ」でも、「ラーク」でも、「キャメル」でもダメ。それも白いパック
でロングサイズのケントに限る。

　ルーマニアに着いて早々、ケントの威力を知ることになる。日本から別送したマルティ・
ユースのテレビが届いた。数日後の朝８時、運転手に連れられて空港近くの倉庫へ引き取り
に行った。何カ所もサインを貰わねばならないという。受付日が限られているのか、すでに
長蛇の列ができている。まず受付をしてもらうための行列。次に、責任者の許可を取るため
の行列。

（これは大変だ。何時間かかるか分からないぞ）
　わたしは覚悟した。
　すると運転手が、ポケットにケントをいっぱい詰め込んだ。
（いっしょに来てください）

　そう言うと、運転手はわたしを受付の行列の一番前に連れていき、なにやら係官とひそひ
そ話している。うまく話しをつけたようだ。係官は、すぐ書類にサインをしてくれた。つぎ
に責任者のサインをとるための行列。これも同じようにして、すぐにサインをもらった。

　運転手はケントをそっと手渡して、割り込みをしたのである。わたしはきまりが悪かった。
運転手は平気な顔である。並んでいる人たちも、抗議をするでもなく、なんでもない顔をし
ている。よくあることなんだろうか。

　つぎにテレビが保管してある場所へ行った。ここでも、受付の係官と責任者のサインがす
ぐに取れた。同じように、ケントが威力を発揮した。

　頼みごとをするとき、ケントでお礼をする。なにかの修理を頼むとか、電球の切れたのを
取り替えてもらうとか、オフィスの掃除をしてもらうときなども。　
　チップ代わりにケントを使う。ボーイに荷物を運んでもらうときなど。

　レストランで一曲リクエストするとき、ケントを二箱、バイオリン弾きのポケットにさり
げなく入れる。そうすると、リクエスト曲（わたしの場合は、いつも「バラーダ」だったが）
のほかに、1～2曲、「荒城の月」とか「さくらさくら」をサービスで弾いてくれる。

　タクシーの支払いも、ケントで済ませる。
　ピアノ、歌、ルーマニア語など習い事のお礼にケント、テニスのコーチにもケント。

　医者にかかる。受付にケントをそっと差し出すと、効果てきめん。順番が早くなるし、親
切丁寧に診てくれる。

　飛行場でのパスポート・コントロール。一人ひとりにやたらと時間をかけるのだが、係官
の前にさっとケントを置くと、ずいぶん時間が短縮される。

　むろん貿易公団と商談の際にも、ケントは欠かせない。商談の相手やレセプションの女性
には、忘れずにケントを手渡す。



「ケント」の話しは、まだ続きます。
　今回もブログを読んでくださって、ありがとうございました。