こんにゃく芋

我が家の大豆畑のお隣で、こんにゃくを植えていた方は大豆の種が欲しくて

こんにゃく芋の欲しい私との物々交換の約束が成立したのが、去年の春のこと。

こちらもあちらも、収穫はずっと前だったのに、植える時期になってから

やっとのことで交換できたのは、こんにゃく芋が動き出したからに他なりません。

植え替えて、植え替えて、3、4年かかってやっと使える大きさになるこんにゃく芋。

随分成長の遅い作物だこと。

そう思った次の瞬間、そうだ。人の方がもっと成長が遅いんだった。と、我が身の遅々とした

人生の歩みに照らし合わせて、思わずごめん。と謝るのでした。

今日は、下は10ヶ月。上は5歳の子たちとご家族のみなさんが

我が家に来てくれましたが、まだ歩まぬちいさな足を見ながら

娘たちの過去がそう鮮明さを持って思い出せないことに、

時間だけは過ぎていることを実感します。

羊の毛を刈って、鶏小屋から卵を出して、クレープを焼き、その9歳の娘は

妹よりもちいさな子たちとかくれんぼに興じています。

夜になって、ふくらはぎが痛いと言いながら、よれよれになってふとんに這って行く9歳。

「子供の面倒を見てて、疲れた。」

ここで笑ってはなるまい。

親身になって（親の使う言葉ではないかも・・。）「ご苦労様でした。」とねぎらいながら湿布を貼ってやりました。

こんにゃく芋よりは、長い命を過ぎてきた娘たち。

ただ遊んでいるように見えた母は、こっちにも、ごめん。と謝らなくてはなりません。