宮古馬

 宮古島の城辺長間にある「宮古馬放牧場」の一般公開が始まった。
同牧場の見学会は予約制で1日4回行われるそうだ。

宮古馬は国内在来馬8種のうちの一種。
1991年に県の天然記念物として文化財指定されている。
身体の高さが120㎝くらいの小型馬で、頭が大きい割には胴体後部は
貧弱である。 足は強く蹄(ひずめ)は太く、持久力に優れた温厚な
性格をしている。

現在は48頭が登録されており牧場では11頭飼われている。
時代劇で見る馬はサラブレッドなどの外来種であるが、日本やモンゴルの
馬は小さかった。埼玉の深谷市に、甲冑姿の武士が馬を背負っている
銅像がある。

この銅像の人物は「畠山重忠」で、平安時代末期から鎌倉時代にかけて
活躍した武将である。 怪力で知られた武将であるが全国的な知名度は
イマイチだ。 源平合戦には色々とスーパースターが登場するが、
重忠はあまり知られていない。 源平合戦で有名な一ノ谷の戦い、
鵯超の崖を降りるときに重忠は愛馬三日月を背負って 降りたと
伝えられている。
様々な錦絵にも描かれているシーンである。

日本の在来馬はそれくらい小さかった事を物語っている。
昔は多くの家で馬が飼われていたそうだ。
宮古馬に限らず、馬車が使われていた。
馬を飼おうとしたが、まわりの反対が強く断念したことがある。