ビジネスの「グローバル化」が進む昨今、英語力の必要性が高まっている。そろそろちゃんと学ばなきゃ…と危機感を抱いているビジネスマンも多いだろう。とはいえ英語力に自信がない人にとっては、英会話教室に通ったり教材を購入したりするのは、いささかハードルが高い。高いお金を払っても、結局は身につかないままなのでは…と不安に思うこともあるだろう。
そこで今回は、無料で利用できる英語学習系のサイトやスマホアプリを紹介しよう。
まずオススメしたいのが、最近話題となっている「TED」。世界各国の著名な研究者や活動家などが行ったスピーチの動画を、無料で視聴できるサイトだ。ポイントは、動画の字幕が選択できること。最初は日本語の字幕で内容を把握し、次に英語の字幕に切り替えスピーチを確認するという手順を繰り返せば、字幕なしでもしゃべっている内容が理解できるようになる。英語の聴き取り学習に役立つだけでなく、世界を代表する叡智に触れることができるので、知的レベルのアップにも貢献してくれるはずだ。なお、すべてのスピーチに日本語の字幕がついているわけではない点にはご注意を。
映画や音楽などを通して英語を学びたければ、YouTubeなどにアップされた英語動画に、字幕と発音の音声ファイルをつけて公開している「Yappr」が好適。特に洋楽のPVの場合は、歌声とあわせ聴き取りやすく発音された音声をチェックできるので、英会話学習にも効果がある。海外のCMやニュースなどの動画がアップされている点も特徴だ。
一方、スマホの無料アプリで英語を学びたい場合には、やはり楽しみながら学べるゲーム系がオススメ。たとえばiOS版、Android版の両方がリリースされている「英語耳ゲー」なら、「pray」と「play」のように日本人には聞き分けが難しい単語の聴き取り学習をクイズ形式で行うことができる。
さらに、音声認識機能を活用した英語学習アプリがあるのもスマホのメリット。Android向けの「英会話ジム IAP」を使えば、端末のマイクに向かって発声した例文をアプリがチェックし、音節ごとに正しさを評価してくれる。中学生レベルの英文からビジネス英語まで、幅広い例文が用意されているので、繰り返しチャレンジすれば、発音に自信をつけることができるだろう。
ほかにも探してみれば、聴き取りや発音の学習に役立つサイトやアプリはたくさん見つかるはず。上手に活用し、本格的な英会話へ挑むための糧にしてみよう。
（石井敏郎）
（R25編集部）
http://news.goo.ne.jp/article/r25/life/education/r25-20130605-00029905.html