キャベツめキャベツ

　３～４歳の小さい人向けのかがく絵本【ちいさなかがくのとも】２００７年１２月号は『キャベツ　めキャベツ』。（ぶん藤田雅矢／え土橋とし子）
　ごま粒のような小さなタネを手にしたおじいさんから、「おおきなキャベツができるタネと、たくさんキャベツができるタネとどっちがまきたい」と聞かれた男の子と女の子が、それぞれの選んだキャベツを虫から守り世話をするおはなし。
　二種類のキャベツの成長の様子が丹念に観察スケッチされて、鮮やかに描かれていることも素晴らしいうえに、キャベツの世話をするおじいさんや男の子女の子のファッションもまたすてき。ページを繰るごとに画面の変化を楽しめる。
　
　お店で売っている野菜がおうちで作れちゃう！
　タネをまけば芽が出て葉っぱが大きくなってキャベツになる！
　同じように芽が出て、同じような葉っぱなのに、片方は大きく片方は小さいのがたくさんって種類が別れるのも不思議！
　と、いうようなことを小さい人が感じてくれたらうれしいかも。
　わたし自身も子どもの頃から何度も体験したことだけれど、タネの中に生命が隠れているってあらためて考えると本当に不思議なことだわねぇ。
　
　さてわたしはつれあいの傍らで、この絵本の企画が生まれて、絵本になるまでの一連の作業を４年間（！）にわたって見せてもらった。
　当初のアイディアは話し合いの中で解体・再構築され、余分なところがそぎ落とされ純度が増していく。小さい人のための「かがく絵本」であるのだから、「かがく」のエッセンスと「絵本」のフレーバーも必要だ。
　うちの子どもたちが３～４歳だったときのことなど思い出そうとするけれど、すっかり忘れてるし……（一番かわいかったときのことを忘れてどうする！）
　そんなこんなで何度も何度も何度も構成がやりとりされ、絵を担当する土橋さんが今夏の猛暑の中、怒濤のスパートで絵を仕上げられた。
　プロの仕事がどれだけ厳しいものか、かいま見た気がする。

　【こどものとも】【かがくのとも】は月刊予約絵本ですが、おおきな書店に行くと雑誌売り場や児童書コーナーにあったりしますし、図書館にもあるはず。ぜひお手にとって、土橋さんのあざやかな絵を見てください。（３８０円とお手頃価格なので、買っていただけるとなおうれしい）