3月19日
まず、朝一でレンタカーを借りに出発。意外に借りるのに時間がかかってしまい、朝ごはんを食べていなかったのでかなりおなかがすいてました。2日間で250NZ$。ちょっと高い気がします。
この日は、ワイトモ洞窟によってから、ロトルアに向かう予定。朝ごはんをバーガーキングで済ませ(僕とJさん)、一路ハミルトンへ。
NZの高速道路は、料金はかかりません。制限速度が一応100キロ。でも、高速道路といえるのは、都市から出発してから50キロほどで、それ以降はもはや高速道路ではなくなって、いつの間にか普通の道になってます。町(集落)と通るときには、信号とかあるし。日本でいうバイパスみたいなものです。したがって、NZでは速度表示のない道路はすべて100キロ制限ということになります。あきらかに100キロでは曲がれないようなヘアピンもあります。
ハミルトンで、アウトレットモールによってから、ワイトモの鍾乳洞へ。鍾乳洞の中へ降りて行き、途中からボートで進み、最後に土ボタルを見ました。実は、ボートに乗る前に、すでに足元付近の岩陰で、僕と広瀬さんだけ土ボタルを発見していました。身長が170cm以下の目線なら、発見できる高さだったのだと思います。
午後は、牧草地帯をはてしなくドライブして(200kmほど)、夕方にロトルアに到着。ロトルアは、NZの火山地帯付近の観光地です。とりあえずバックパッカーでチェックインを済ました後、夕食を食べ(レストランでたくさんおまけを出してくれた)、ポリネシアンスパに入り(マンゴーの強烈なにおいのするシャンプーを買った)、再びバックパッカーに戻ってきたのは、夜の10時半。
そのあとバックパッカーのとなりのバーに行きます。トンガ人がフレンドリーに話しかけてきました。ラグビーの話を出したところ、なんと彼ら(2人)はNPCの選手だった!!(本当か?)ロトルアには、ペイオブプレンティというNPCの本拠地で、会った2人は、FLとNO8だそうです。ロトルアは小さい町(NZ平均からすれば大きいほうだとは思うが)なので、長く滞在すれば、もっといろんな選手に会えそうな気がしました。
次の日はいよいよラフティングです!!
つづきはまた今度。っていうかヨーロッパで書くことになるのか?!