いまだに、ポツポツとインド旅行の話を書いているが、ﾃﾞﾘｰのラクシュミー・ナラヤン寺院には一人で行きました。なぜだか？よくわかりませんが、インド人の友達は、あまりヒンズー寺院には行きたがりませんでした。その友達だけでなくて、特に熱心な人を除いては、いつも行っているのではないようです。どちらかというと、裸足で誰もが歩くところを、裸足で歩きたくないようです。ヒンズー寺院の中では全員が裸足にならなくてはならないので、別の機会にヒンズー寺院を熱望する私のために、寺院を訪れた時にはお昼休憩なのか？４時まで開かないと言われて、一度裸足になって、歩いたものの、車に戻りました。その時に、私はウェットティッシュ１枚で足裏をさらっと足を拭いただけで、すぐにスニーカーを裸足で履いたのですが・・・友達は、私が差し出したウェットティッシュを２～３枚使って、ゴシゴシと熱心に拭いていました。すごい、神経質だな～って、思っていましたが、色々な細菌やウィルスに感染でもしたら大変じゃないか
と、さすが現実を知っている人は危機感があります。私は、母親にガンジス川にだけは、入らないで！ガンジスの水なんて触るんじゃない！と言われていたものの、ヒンズー寺院の床や地面にまで危機感は及びませんでした。友達だけでなく、意外とインド市民は寺院では裸足に不特定多数の人が歩くので、「やっぱり、いいや・・・」みたいな雰囲気があるようです。ラクシュミー・ナラヤン寺院はお昼休憩時間がなく、日の出から日の入りまで開いているようです。そして、インドでは珍しく入場料はありません。ここは大金持ちだった人が財団として寄付したヒンズー寺院だそうです。とても美しいシバ神、ガネーシャ神、ラクシュミー神、サラスバーティー神などなど、ヒンズー教の主要な神々達が偶像化されて、美しいです。ラクシュミーというのは繁栄をもらたしてくれる女神として有名ですから、ネーミングも縁起がいいな～と思って、訪れました。
ヒンズー寺院には、必ず下足所みたいな靴を脱ぐところがあります。そこにはいつも世話役をしているおじさんがいて、「カメラと携帯も禁止！この鍵のかかるロッカーに入れてください。」と言われます。言われるままに、空いてるロッカーに携帯電話を入れました。南京錠の簡単な施錠をして、階段を上って、寺院に行きました。
色々な美しい神々がいて、目移りがしますが、ヒンズー寺院ではヒンズー式のお祈りの仕方があります。が・・・ヨガの先生と寺院に行ったにもかかわらず、やはり像の足に額をつけたり、キスをしたり、投げキスをしたりすることが、外国人なので、なかなか同じようには出来ません。なので、普通にお祈りしてみました。参拝者は自分で外にあるレイ屋さんみたいなお花屋さんで、黄色のレイを購入する人も多く、それを像や寺院のどこかに献花する人も多くいますが、私は、何をどうしたらいいのか？よくわからないので、とりあえず、ヒンズー語表記の説明文も読めないし、ウロウロとグルグルとしていました。
すると・・・ラクシュミー財団に勤めている用務員さん的な服装のお兄さんが、「よし！ついてきて！」みたいに、私を先導するではありませんか？シバ神の像の前で、こうやってお祈りをして・・・と説明しながら、像の前に控えている僧侶なのか？お寺の人が寄進する箱（お賽銭箱）の横で、お花と赤いターメリックの粉を用意しているのですが、その係の人に、彼女にターメリックをつけてあげて！と言って、お祈りした後に、ヒンズー教徒独特の第３の目に赤い印をつけてくれたのでした。この赤いターメリックはちょっとやそっとでは落ちませんので、一日ず～～～～っと、ヒンズー教徒の様相で過ごしました。
その後でもず～～～っと、そのお兄さんが、この像はラクシュミー、この像は～、この絵は～と簡単に説明をしながら、案内してくれます。奥まった大理石の部屋はラクシュミーの間のようになっているところで、いっそう光輝く黄金のラクシュミー像があって、いくつかのレイをかけていました。すると・・・そのお兄さんが僧侶のような人に「これ、彼女にあげるよ。」みたいな話をしていたようで、ひょいっと、ラクシュミーが首にかけていた白いジャスミンのレイを私にくれました。「ええっつ？？？」と
びっくりしたのですが、じゃあ、お賽銭を・・・入れたいとお財布を出そうとすると。。。
彼はすかさず、「５０ルピー」と右手の指をすべらせながら言いました。。。私はドネーションしたいと思ってるんだけど、と言って、５０ルピーは持ち合わせがないので、３０ルピーでいいかしら？とお礼に３０ルピーを渡しました。ここの従業員なんだろうと思っていたので、まさか？要求されるとは思わなかったけど、５０ルピーでも案内してくれて、助かるなら、チップはケチらなくて、渡した方がいいかな？と思いました。初めて訪れて、一人だったので、お兄さんに案内してもらって、ジャスミンのレイももらったので、全然惜しくはありませんでした。３０で悪かったかも？位です。
ラクシュミー・ナラヤン寺院は外国人がよく訪れる、観光の名所になっている寺院なので、いつも細心の注意を払っている友達のOKも出て、訪れましたが、とても美しい像の神々達を見ていると、楽しいです
