四日、大厄日

乾風吹く 無礼者らが 集い来る

狼になるか吾  眠れぬ真夜は

この42年間のうち、最も来客が少ない、最も楽な 稀にみる元旦となった。

漸く、念願のまずまず理想的な、お正月を迎えることができて、「あー、やっと人並みの、普通の元旦になった。私の希望に近づいた。解ってくれた。」と思った。

夫が、42年にして、やっと妻の、気持ちを汲んで、弟一族を過剰に歓待するのを辞めてくれた。

と思っていた。

勘違いだった。甘かった。

一日、姑を施設から一時外出させて、帰宅後間もなく、下の義弟夫婦と、次女来訪。

続いて、三男夫婦。

私達夫婦、姑 合わせて八人のすこし遅い、昼食会が始まる。

予定の人数、それに合わせた量のお正月料理。

夫と義弟達、その次女は食卓で。

妻達はリビング横の部屋で、ホットカーペットに座り、和やかに会話しながらの食事会。

こんなに、穏やかな正月の会は初めてのこと。

てんてこ舞いすることもなく、義妹達と和気あいあい、飲んだり食べたり。

夫たちも、気遣う者も居ない自分たちのお喋りに興じて、お酒も進んでいるよう。

あっちとこっち、勝手に盛り上がり楽しいひと時だった。

ところが一時間経つか経たないかのころ、

玄関のチャイムが鳴る。

三男の、下の娘夫婦が！来た。予定外！

ここの一歳半の娘が、暮れからインフルエンザにかかり、来れないと連絡があった。はずだった。

治ったので来た、という。三男夫婦は大喜び。というか、そういう予定だったよう。

特にこの娘の母、義妹は大喜び、大はしゃぎ。 

ここぞと、初孫を抱き上げあやす。

こちら、大急ぎで、三人ぶんの食器類をしたくする。席を作る。

和やかな空気は、一変、夫も白けた顔で、いつの間にか退席。二階に上がって行った。私がてんてこ舞いしてる間に。

静かな空間はいっぺんにくずれ、あとは、いつもの義弟たちのペース。

又いつ果てるとも知れない集会になってしまった。

一通り、この姪家族に酒など勧め、可愛くもない子どもにも、愛想をいい、二階に一旦引き上げる。

テレビを見ている夫に、腹立ち紛れの嫌味を言う。

なんか、随分無神経じゃない？インフルエンザは、完全に、治ってるの？という私に、夫切れる。

「仕方ないじゃないか！来ちゃった者は。」

そりゃそうだ。

だけど、アンタいつも、めんどくさくなったり、自分がやりたくないことは、そうやってシレッと逃げるよね。

だいたいアンタ、ここ数ヶ月言ってたこと、嘘だったの？ただのあなたさまの思い過ごし。

自分だけが思い込んでた妄想？

それだろね、もう弟たちには、遺産として、母親の貯金を三等分して、渡した。なので今まで通りの盆と正月の集会はやらない。

自分たちの子ども、孫は、自分たちの家でそれぞれやる様に。

我が家ではもう盛大に飲み食いはやりません。

と宣言した。と私に言い安心させた…のは一体。

かなり認知症も進み、12月に骨折した姑、今年からは外泊は無理、六時過ぎくらいまでには施設に戻らねばならない。

なので、それに合わせて、義弟たちも帰宅した。

つまり以前のように、9時頃まで我が物顔で居座るということはなかった。

少し険悪に、なった我々夫婦だったが、姑を六時半に送り、帰って来た私に、小さな声でおつかれ、と言う夫。今までなかった労いの言葉。

まあ仕方ないか。

夕飯がまだの私は一人、残り物を食べ11人分の洗い物を片付ければ、やっぱりいつもの夜中。

翌日、二日には、我が家の娘家族四人が、新年の挨拶に来た。

親子だからやはり違う。可愛い孫たちに和まされ、楽しい半日を過ごした。

そして、昨日三日は、夫婦で初詣。

嫁して42年（43年か？）初めてと言ってもいい楽なお正月だった。少し余計なのが途中参加したとはいえ。

明日は、孫たちと近くのモールで遊び、買い物に付き合う。予定だった。

ところが、である。

その予定を覆される。

本日四日、11時に、二番目の弟の息子夫婦と、娘家族が来ると言う。（その娘家族の子らは三人ともインフルエンザに。なので来ませんと、元日にLINEが入った。）

でも来た！総勢六人。聞いてないよ！

なにそれ、もう三が日は過ぎてますよ！

私は昼には孫たちのところへ行く予定です！

唖然とする私に、夫は言い放つ。 

来る者は仕方ないじゃないか。

11時半に到着したご一行、ゆっくりして行くという。つまり昼ごはんは食べますよ。と。

なんたる図々しさ。非常識さ。デリカシーのかけらもない、こちらの都合無視!

仕方ないよねぇ、だって数十年歓待してくれた伯父の家、当然、食事くらい出すよねぇ。

急ぎ支度。

夫、俺が買いものするから、アンタは、時間に出かけりゃいいじやないか。とのたまう。

それだけで済むわけないだろ、すくなくとも皿茶碗、など出し並べてお茶の用意、

一通りのことをして、用事があるので、失礼すると詫びを入れ…

なんやねん！！！

孫と娘には、事情を言い小一時間遅刻すると連絡。

やっと家を出ることが出来、孫たちと遅い昼食を食べたが、心はどんよりしたまま、晴れない気持ちのまま。

帰宅して、やはりスッキリはしない。愚痴というか不満を言うともなしに呟くと、亭主一喝。

何をぐずぐず言うか！あんたにはそんなに迷惑かけとらん。来る者は仕方ないじゃないか。

いやいや、来るなら元旦にいっぺんの方がまだマシ。しかもインフルエンザにかかってるって、言ってたよね。完全に治ってるの？

オソロシイ、デリカシーもないし、非常識だよね。にむっつりする亭主。いや関係ない話をして、私を攻撃することも忘れない。

しかしおかしいだろう。中途半端な事をいい、適当な解釈で、私を騙した訳か。

ちゃんときちんと、あちらサイドに言ってくれ！

もう今までのような、接待はしないできない！と。

くたびれた。いつもよりずっとくたびれた。今年の正月。だらだらと。突拍子もなく、無遠慮にやって来る義弟一族。

夫にはますますあいそを尽かした。

この人に付いて行く気は、今全くない。