Suspicious Incident

Suspicious Incident
DATE:08/01/2009
I heard a little bit surprising news on this early
 June. Two Japanese men were arrested on the border
 between Italy and Switzerland. They were trying to
 carry US bonds worth US $134.5 billion from Italy 
to Switzerland.
 I saw this news on Japanese TV. After that 
I didn't hear any further infomation.
I was so concerned I looked the Internet whether it 
has any information.
It says "As soon as the seizure was made the US 
Embassy in Rome was informed. Italian and US secret 
services were called in to assist the Italian
 financial police."
To determine whether it's fake or not US Treasury
 Department has to look the documents I think.
$134.5 billion is the same amount of left in US 
financial-rescue fund, the Troubled Asset Relief 
Program (TARP), which purpose is to purchase assets
 and equity to buttress companies in trouble.
AsiaNews says "Under Italian law when law 
enforcementagencies seize fake bonds or counterfeit 
money they are under the obligation to arrest the 
bearers. And in order to avoid misappropriation,
 the agency seizing the material, in this case the 
financial police, must quickly proceed to its 
destruction (i.e. incineration)."
However, in case of real securities, after the 
securities holders are identified, the financial 
police must release them immediately after issuing 
a statement of confiscation and imposing a fine
 valued in this case at US$ 53.4 billion. In this
 case, why were the two men released right away 
without any fine imposed?   
The names of the two Japanese men has not been 
revealed yet by authorities. But an independent
 radio station via internet the Turner Radio Network
 stated that the two Japanese men arrested by the 
Guardia di Finanza (GdF) and then released in Ponte
 Chiasso were employees of the Japanese Ministry for
 Treasury. AsiaNews had also received similar 
reports: one of the two Japanese arrested in Chiasso
 and then released is Tuneo Yamauchi, is the brother 
of Toshiro Muto, until recently vice governor of the 
Bank of Japan. On its website, the creator and
 presenter of the Radio, Hal Turner, had also 
claimed that his sources had revealed that the 
Italian authorities believe the evidence to be 
authentic and that the two Japanese officials 
are from the Japanese Ministry for Finance. 
Despite the many uncertain explanations, one 
thing is certain, namely that the major print 
and electronic media and the authorities have 
said almost nothing about it.
So far the only official statement made by any 
government authority is that by the Italian 
financial police, on 4 June, right after the money
 was seized. The only new piece to this big puzzle 
is information from Japanese agencies which cite 
Japanese consular sources. 
According to them, the two Asian men stopped at 
Ponte Chiasso (Italy) on their way to Chiasso 
(Switzerland) were indeed Japanese nationals, one 
from KanagawaPrefecture (central Japan) and the 
other from Fukuoka Prefecture (western Japan). 
The only other certainty is that both men were 
released after their identity was established.
Two weeks after the story initially broke Bloomberg 
quoted a US Treasury official, Stephen Meyerhardt,
 who could claimed that the securities were 
“clearly fakes”.
 Yet in another interview Meyerhardt said that he
 had not seen the securities in person but had relied 
on a photo on the internet to reach his opinion.
Also, two weeks into the affair, after Italian and 
US authorities were informed about the seizure,
 no one from the US Treasury has yet to come to 
Italy to check out their authenticity; indeed such
 a simple operation if we are to believe Mr
 Meyerhardt since he could reach that conclusion just
 by looking at an internet photo and this against 
the backdrop of the Italian financial police which
 claims that if the securities were indeed 
counterfeit they were so well done that they were 
indistinguishable from real ones.
What this means is that either the Italian policemen 
are totally incompetent (which is not very likely)
 or that Meyerhardt’s statement should be taken 
with a pinch of salt.
What I am really puzzled is why the names of the 
Japanese criminal suspects have not been informed 
by major media or any authority.

摩訶不思議な事件

６月の初旬ちょっとびっくりするような事件を知った。二人の日本人と見られる男がイタリアとスイスの国境付近で逮捕された。男たちはイタリアからスイスへ１３４５億ドルに相当する米国債を運ぼうとしていた。私はこのニュースを日本のテレビで見た。しかし、それ以降、このニュースはパッタリと途絶えた。
私は大変このニュースに興味を持ったので、インターネットで検索してみた。「押収されるやすぐさまローマの米国大使館に知らされ、イタリアと米国のシークレットサービスは、イタリアの財務警察をアシストするために呼ばれた」という情報がのっていた。
それが贋物かどうか判定するには米国の財務省が現物を見る必要があるだろうと私は思う。
　【ローマ＝南島信也】総額１３４５億ドル（約１３兆円）相当の米国債をイタリアからスイスに持ち出そうとして、日本人２人がイタリア財務警察に身柄を拘束された事件で、所持していた米国債の大半が偽造されたものであることが分かった。イタリア捜査当局は日米両捜査当局とも連携しながら、入手ルートや背後関係などの捜査を進めている。
　伊当局などによると、２人は今月２日、ミラノ市内のホテルに宿泊、翌日にミラノ中央駅から普通列車に乗った。国境を越えてスイス側に入ったキアッソ駅で、２人を尾行していた財務警察の捜査員が所持品を調べたところ、二重底になったカバンの底に額面５億ドルの米国債２４９枚などを隠し持っていた。
　パスポートの情報などをもとに日本の捜査当局が調べたところ、２人は６０代と５０代の男性で、東京などに住民登録されていた。
　伊当局によると、米国債のほとんどは一見して偽造と分かるほど印刷が粗雑なものだったという。ただ現在、米国債は紙の形では流通しておらず、故ケネディ米大統領時代に発行された「ケネディ債」といわれる古い国債１０枚も含まれていたため、米証券取引委員会（ＳＥＣ）にも調査を依頼している。押収した中には日本の預かり証券も含まれていたという。(asahi.com)
1345億ドルといえば米財務省が発表したTARP（不良債権で経営困難に陥った企業を助けるために注入する税金）の残金と同額である。
カトリック系のネット新聞AsiaNewsは「イタリアの法律では贋の債権や偽造紙幣を差し押さえた場合は当局は容疑者を逮捕しなければならないことになっている。その際、速やかに当局は、この場合イタリア財務警察は、その贋造物を焼却などにより消滅させなければならない」と書いている。まず、当たり前の話だろう。当然、容疑者の名前や顔写真が一般に公開されるだろう。ワイドショーでも流されるはずだ。
しかし、それが本物であった場合は財務警察はすぐに容疑者を釈放しなければならないそうである。その代わり、額面の４０％の罰金が彼らに課せられる。この場合53.4億ドルに相当する。彼らは何の罰金も課されずに釈放されているが、どうしてだろう。
この二人の日本人の名前は当局からはまだ発表されていない。しかし、アメリカのネットラジオ・ターナーラジオネットワークは、イタリアのキアッソで身柄を拘束された２人の日本人は「財務省職員」だと報道しました。AsiaNewsも同様の情報を入手したそうです。それによると、身柄を拘束された２人の日本人の一人は武藤敏郎氏（元日銀副総裁）の義弟（夫人同士が姉妹）の山内恒夫氏であるとのことです。ターナーラジオの主宰者であるハル・ターナー氏は彼の情報源はイタリア当局が本物だと見ていること、二人の役人は日本の財務省の役人だとしていることをウェブサイトで発表しているそうだ。いろいろと不確かな情報とも思えるが、これだけは確かなのは、主要テレビ・ラジオや新聞が何も発表していないということです。
今のところこの事件で公式の発表をしている国や機関は６月４日のイタリア財務警察で、米債権を押収した直後であった。この不可解なパズルを解く新たな手がかりは日本領事館からの情報としてキアッソで拘束された二人は日本人であったということ、一人は神奈川県出身、一人は福岡県出身であるということである。
もう一つ確かなことは、身元が確認されると、二人とも釈放されたということである。
事件が最初に報じられてから二週間後にネット新聞のブルームバーグは米財務省のスポークスマンであるステヘン・メイハート氏の押収品は”明らかに贋物である”というコメントを掲載している。別のインタビューでメイハート氏は実際には現物を見ていないが、インターネットの写真を見て判断した意見だとも言っているそうである。
事件発覚から二週間経っても米財務省は米国債の鑑定にイタリアに訪れていない。メイハート氏がインターネットの写真を見て贋物とわかるくらいのことが、どうしてイタリアの財務警察がわからないのだろう。イタリア財務警察は、もし本物でないとしたら区別がつかないくらい精巧にできていると言っている。
財務警察がたいそうな無能なのか、メイハート氏が助け舟を出しているのか、のいずれかであろう。
私が不思議に思うのは、なぜ主要テレビ・ラジオ・新聞が犯罪容疑者の名前を出さないのかということである。なぜ当局から発表がないのかということである。（2009年8月1日記）