毛利家の先祖は皇族

毛利家の先祖は、鎌倉幕府の開府に尽力した大江広元の四男季光で今の神奈川県厚木で毛利姓を名乗って家を興し毛利家初代となった。大江広元を更に遡ると、平城天皇の皇子・阿保親王まで行きつくので、結局、毛利家は先祖が天皇ということになる。

中国地方一帯を治めていたが、関ヶ原の戦いの後、徳川家康に周防国・長門国の二カ国（長州藩）に減封された。

江戸幕府の幕藩体制が揺らぐと、皇室側に就いて、明治維新に向かって、最大の勢力となった。
幕府方に苦い汁を吸わされていた藩が、討幕のリーダーとなるのは歴史の必然だったのかも。