記憶の旅 五 氷のようなユキコ

　
五　氷のようなユキコ

　いざ行かん、記憶の旅へ。我に続け。

　娘はピンクのコートを翻して坂を上っていく。
　まるでミュージカルのような軽快なステップを踏んでいた。
　ピンクのハイヒール、ピンクのトートバッグ、ピンクのドレスの胸から桜花が舞い上がった。
　僕は不自由な左足を励ましながら、懸命に娘の後を追った。
「おじさん、お茶しない？」
「お兄さん、遊ばない？」
　ユキコと名乗った若い娘は、まるで年増の街娼のごとくすれ違う男に声をかけた。
　一人の青年が反応すると、・・・
「ごめんごめん。今日は駄目なの。また今度ね」

　僕は『ドナウ』という名のラブホテルのエントランスで戸惑っていた。
　娘が僕を振り返って微笑んだ。
「どうしたの？　処女じゃ有るまいし」
　まさか、僕は金の心配をしているのだ、そっと札を数えると六枚有った。休憩だったら十分だ、だが僕の一月の小遣いの六割だ。僕たち池袋センターの入寮者は区が支給してくれる保護費の九割以上を搾取されていた。まったく酷い話だ。
　戸惑う僕を置き去りにして、娘はさっさとフロントで会計を済まして奥に消えた。
　僕が急いで後を追うと。
　娘はエレベータを止めて待っていた。

　雪のような白い肌を持った女、ユキコは氷のような透き通った身体の持ち主だった。
　暖房全開のその部屋のベッドでは心地よかった。ほとばしる汗がスーッと引いていく。
　氷のような身体。だがその中は蕩けるように熱かった。
　そして娘の白い肌が薄紅色に紅潮してゆく。紅潮するほどに甘い芳香が漂ってくる。香水では無かった。たぶん香木だ、伽羅か栴檀に違いない。
　年から（どう見ても二十歳前後に見えた）すると、李の筈が熟れた白桃のように、その蜜が僕を蕩かして行く。
「アアーッ！」
　悩ましくもあえぐ娘｡
　僕は限界だった。
「ダメ！　まだよ」
　娘の上で動きを止めて堪える僕は大きく深呼吸をした。
　娘は妖しく微笑みながら僕の首に腕を絡ませて引き寄せ、僕の両手を自分の喉に誘った。
　娘の唇が迫って来た。そして耳元で魔女のように囁いた。
「殺して｡私を殺して」
　僕は驚いて娘を凝視した。
「お願い、殺して。お願い、違う！　命令よ」
　僕は命じるままに両手に力を込めて娘の喉を締め上げた。
　咽ぶ娘、その顔から血の気が引いて蒼白になっていく。
　狼狽えた僕は、娘の首から手を離した。
　ぐったりとしてピクリとも動かない娘。ああ！　僕は娘を殺してしまったのだろうか？！
　僕は頭を抱えて踞った。
　嗚咽に咽ぶ僕。その頭を誰かか撫でた。
　顔を上げると、娘が僕を見詰めていた。
「どうしたの？　泣きたければ好きなだけ泣くといいわ」
　そして、桜の木の下の魔女が如くに微笑んだ。

　今、娘は軽い寝息をたて、スヤスヤと眠っていた。
　僕は、その傍らで身支度を調えていた。急がなくては退寮になってしまう。
「ユキコさん」
　僕は娘に声をかけた。
　寝返りを打って僕を見る娘。今度は童女のような無邪気な微笑みを送って来た。
「もう行かなくては」
「あら、そう。もっと愉しみましょうよ」
「今日は時間が無いんだ。また、会えるよね？」
「さあ」
　僕はサイドテーブルからメモを取り上げ､携帯の番号を走り書きして娘に差し出した。
「そんなものいらない」
「お願いだ｡色々話が聞きたいんだ」
「だったら大丈夫。・・・私は何時だってあなたの中にいるわ」

　なんとか五時前にセンターに帰り着けた。
　僕は、心配していたみんなの眼を避けるようにして下段の住み処に潜り込んだ。
　夕飯を食べないで寝ようとしたが、ダメだった。
　どうしても眠れない｡睡眠導入剤を喉に流し込んだが、無駄な抵抗だった。
　いくら考えてもあの娘の記憶が蘇らなかった。
　僕が十年前の三十五の時に知り合ったとしたら。娘は十かそこらの小娘だ。あり得ないと思った。もしかしたら、丸山さんのように僕にも童女嗜好が潜在していたのかも知れない。
　違う！　雪のようなユキコ、氷のようなユキコ。君は本当に実在しているのか？
　ユキコ､ユキコ、ユキコ。その顔と微笑みが僕の中で木霊していく。
　
　この夜も夢を見た。
　長い長い白い砂浜の長い長いベンチ。僕はそこに座って夜の海と星々を見ていた。
　傍らでは二十歳を過ぎたばかりの若い娘が僕によりかかつていた。かすかな寝息を立てている。その肌は雪のように美しく、氷のように透き通っている。抱きしめると崩れ落ちてしまいそうだ。そっと抱きしめるだけで、夏の熱帯夜では心地よかった。　微かに動く気配に、僕はその娘を見た。
　美しい唇が僕の顔に近づいて来た。
　口吻を迫っているのかと思ったら、僕の口を通り過ぎて耳元に来た。
「わたし、知っているのよ」
　魔女のように不気味な声で囁いた。
「あんたは私を殺した」

　　　GOROU
2018年3月19日

　　　

記憶の旅 四 雪のようなユキコ

四　雪のようなユキコ

　いざ行かん、記憶の旅へ。我に続け。

　今僕は、渋谷に来ていた。この年の春は早く、三月末には桜は七分ほど咲いていた。
　何度来ても、渋谷は記憶の扉に響かない。みんなから言うと、渋谷は新宿や池袋と違って変わらない街だそうだ。谷底のような地形が邪魔をしているらしい。
　渋谷は二つの河川の合流点に出来た谷底の街で有る。繁華街から四方に急坂が走っていて、丘の上と駅とを結んでいる。
　しばらく徘徊したが、知っているところは見つからなかった。
　僕は数日前のインターネットのウィキペディアを賢明に思い出そうとしていた。最近のことは少しは覚えていられる。駄目なのは人の名前と顔、凄い方向音痴で来た道を帰るのさへおぼつかない。だから誰かしらが着いてくるのだ。
　また、携帯が鳴っている。
　そろそろ帰ってもいい頃だと思って携帯に出た。
「Gさん。いまどこ？」
　小早川さんからだ。
「渋谷」
「丸山さんがしょんぼりしてたよ。Gさんに巻かれたって。大丈夫・・・？　一人で帰れるかい」
　まるで小学生だ。
「ええ、駅前から池袋行きの都バスが出ているから」
「それじゃ時間がかかるでしょう。山手線に乗れば直ぐつく」
「ありがとう。でも都バスで帰ります。電車賃もったいないから」
　僕たちは都営の地下鉄とバスのフリーパスを持たされていた。
「気をつけて。何かあったら電話して。誰か迎えに行くから」
　今度は幼稚園児｡我ながら恥ずかしくもあり情けなかった。
　
　僕はバス停を目指してスクランブル交差点を渡った。歩きながら用心深く場所を確認した。交差点を渡ってガードを潜って四つ角を左折。そしてビックカメラの前に池袋行きのバス停があった。
　僕はバス停を目指して横断歩道を渡った。
　渡りきった時、向かいの一○九の前で僕を見詰める若い女性に気がついた。あの目は・・・？　僕を知っている目だ。
　僕は一○九へと急いだ、痺れる左足を叱咤激励して早足で歩いた。
　ビルの前に辿り着いたが、女の姿は消えていた。
　慌てて辺りを見回したが見付からなかった。僕の勘違いだったのか？　また、白昼に幻想を見たのだろうか。
　あきらめた僕の前に、その娘が飛び出して来た。
「久しぶり。生きていたの？　元気」
　間違いない。この娘は僕を知っている。
　娘は雪のように白い肌を持っていた。身体は氷のように透き通って冷たいのだろうか？　なぜかそんなことが気になった。
　深紅のスプリングコートが翻って花柄のワンピースが現れた。胸の桜花が吹雪のように舞って僕の眼を眩ませた。
「僕を知ってるの・・・？」
「なに馬鹿なことを言ってるの」
　娘は少し腰を屈めて僕を見上げた。彼女は十センチは有ろうかのハイヒールを履いていたので、そうしなければ僕を逆に見下ろす事になるからだ。
「僕の名前は？」
「君の名は・・・って？　頭がおかしくなったのね｡私を覚えていないの？！。人でなし」
　確かに人でなしだ。
「わたし・・・ユキコよ、分からないの？」
　僕は返事をする代わりに小首を傾げて見せた。


　GOROU
　2018年3月17日

記憶の旅 三 悪夢

三　悪夢

　いざ行かん、記憶の旅へ。我に続け。　

　屋上から身を投げた男の名前は知らなかったが、良く見かけた人で、いつもにこやかに人の世話をしていた。風呂番（順番を見守っていて、彼は最後に入った）をしていて、とても自殺などする男には見えなかった。自殺をする人は案外明るく振る舞っているらしい。死ぬ死ぬと叫んでいる人は自殺は決してしない｡

　その夜、忌まわしい夢を見た。
　長い長い白い砂浜の長い長いベンチ。僕はそこに座って夜の海と星々を見ていた。
　傍らでは二十歳を過ぎたばかりの若い娘が僕によりかかっていた。かすかな寝息を立てている。その肌は雪のように美しく、氷のように透き通っている。抱きしめると崩れ落ちてしまいそうだ。そっと抱きしめるだけで、夏の熱帯夜では心地よかった。　微かに動く気配に、僕はその娘を見た。
　美しい唇が僕の顔に近づいて来た。
　口吻を迫っているのかと思ったら、僕の口を通り過ぎて耳元に来た。
「わたし、しつているのよ」
　魔女のように不気味な声で囁いた。
「あんたが、あの娘を殺したのよ」
　魔女の声が僕の頭の中で木霊しては帰ってきた。

　そこで目が覚めた。冬だというのにビッショリと寝汗をかいていた。同じ夢を何度も見ていた僕は怯えた。自分が殺人者で、忌まわしい過去を消すために記憶を喪失した。あるいはそのふりをしている。・・・と。
　よく考えて見ると、保護された時に、あんなにペタペタと指紋を採られたのに、犯罪歴が有ればたちまちご用で、保護施設でなくて刑務所のなかだ。
　それでも、疑い怯えた。完全犯罪をなし得たのかも知れない。それほど夢の娘にはリアリティがあった。

　その午後、外科病院に行った。
　何枚もレントゲンを撮られ、今僕は主治医の前に座っていた。「大きな事故、車に弾かれたとか、崖から落ちたとかしたんじゃないの」
　どこか嫌みな女だ。
「あなたの頸椎は著しく損傷しているの。転んだくらいではそうならないわ」
　その女医は僕を見据えた。
「いいえ、そんな記憶は有りません」
「簡単に出来るものじゃないのよ。思い出して」
　無茶なことを言う女だ。
「たとえば、どうされればこうなりますか？」
「そうね。・・・金属バットで思い切り殴られればなるわね」
　その一言で、僕の頭の中でフラッシュがたかれた。

　金属バットを持った怪しい男と仲間とおぼしき数人が僕の方に近づいてくる。一人はよだれを垂らすほど笑い、一人は咆哮していた。
　金属バットで殴られ、身ぐるみを剥がれた。これが僕の記憶になった。警察に駆け込んでから初めての過去の記憶だ。
　僕は警察に駆け込んで、中央区に保護された時。名前も住所も金も身分を証明するものも、とにかく何もかも無くしていた。

「左手が痺れてるんでしょ。みせて」
　僕はやつとのことで左腕をあげたが肩までは無理だった。
「握ってごらん」
　痺れた左手は全く握り拳を作れなかった。
「一応薬はだすけど、リハビリしかないわ。毎日、一日に二回来てもいいのよ。・・・このままじゃ半身不随になるわよ」
　なんて嫌みで大げさな女だ。と思ったが、その日から殆ど毎日通った。指を力任せに握られた時は、死んだ方がましだと思ったほど痛かった。声など出せないほど痛かった。

　僕は人混みに行きたがった。たとえば、新宿とか渋谷、池袋。、浅草などだ。誰か知人に呼び止められるのを期待してだ。
　いつも誰かが着いてきた。ちゃんと帰れるか心配したのだ。　池袋センターの門限は五時。遅れると即座に退寮、ほかの施設に送られるか、路上生活が待っていた。
　僕の記憶障害がばれたのは、何人かが東日本大震災の話をしていた時、僕はなんの話をしているのか分からないので、すこし離れたところで本を読んでいるふりをしていた。
　ちらちらと、ホームレスの達人、丸山さんが僕を見た。

　なんとなくちりぢりにになると、丸山さんが僕の隣に腰掛けた。
「Gさん、それでちゅうおうさんなんだ。あの凄い地震覚えてないんだ」
　僕は黙って本を読み続けた。なんて感のいい男なんだ。
　丸山さんは、たばことか小銭をよく拾う。いつも下を向いて歩いている訳でもないのに、ひょいと屈んだり、駐車場の自販機から箱ごとのたばことか五百円玉を見つけてきた。

　丸山さんは大発見を言いふらしたりはしなかった。それでも仲の良い何人かには話したようだ。
　それからは代わる代わるに監視役として僕の彷徨に着いてきた。

　　　　GOROU
2018年3月17日

記憶の旅。 二 池袋センター

二　池袋センター

いざ行かん、記憶の旅へ。我に続け。
　Gは今、つまり僕は、池袋センター四階の休憩エリアーで本を読んでいた。一面ガラスの窓の外はすぐ高速で、その先に高層ビルが並び、快晴にも関わらず、どんよりと淀んだ空が広がっていた。僕の目には池袋の空はいつもそう見えていた。
　僕はその時空をみていた訳でなく、二段ベッドが二十も並んだ広い部屋の所々に散らばる入所達の雑談を聞いていた。僕の聴覚は異様に敏感でこのくらいのスペースだったら漏らさず聞き取れた。
「肝を冷やしたよ、所長が入ってきたんだ｣
「やばいぜ、見つかったら退寮だぞ」
「こっそり逃げて。通りの向こうの公園から様子を見てたら、しばらくして所長が出てきて、自転車で行っちまったから、また台に戻ったら連チャン連チャンでこれさ」
「すげえ、いくらだ？」
「十一万」
　パチンコで儲けたのが高木で、うらやましがっていたのが吉田だ。二人ともタクシー会社に就職が決まっていて数日後に退寮する事になっていたが、高木さんは気の緩みから酔いの冷めないうちに寮に帰った為、即刻退寮になった。どこか他の施設に送られたらしい。アルコール依存症を完全に治す為だ。

　この池袋センターは一種の養護施設で、常時百二十人の入所者がいた。
　薬物依存症、アルコール依存症、ギャンブル依存症の患者が殆どで、刑務所や精神病院から送られてきた者が多い。後は身体に異常のある者、内外科で治療が必要だが金銭的に病院に通院不可能者もいた。いわゆる路上生活者である。あと、何割かが暴力団員と準構成員だ。
　暴力団関係者達は五十から百万位の現金を隠し持っていた。このセンターは、渋谷、新宿、台東、板橋、港、中央、池袋区（池袋区・・・？　思い出せないのでこのまま進めます）から十五から二十万、入寮者への支援金が支払われていますが、実際に本人に渡るのは一万前後しか有りません。食事と宿泊、日用品は支給されるので、生活は何とかなりますが、たばこを飲む人は悲惨です。
　彼らは支給金を貰ったら二三日はバチン子三昧。負けたら地獄。吸い殻を拾い飲むか誰かにたかるしかすべが有りません。　
　僕は盗み聞きをしてたいたのでも、池袋の腐った空を眺めていたのでも有りません。本を読んでいました。この時は鬼平。
鬼平はパターンが決まっていたので超高速で斜め読みが出来る小説なんです。鬼平だつたら一日に五冊は読めます。司馬遼だと、長編は二冊。兎に角この頃は毎日最低三冊は本を読んでいました。忘れたているかもしれない日本語習得の為です。
　翻訳物も片っ端から読みあさりました。気に入ったのは、サリンジャー（ナインストーリー、ライ麦畑、フラニーとズーイ）とカズオ・イシグロ（日の名残、私を離さないで、夜想曲集）。
　そして正岡子規と宮沢賢治。二人の著作物は最初は英語を読むのと同じように難解でしたが、今はすらすら読めます。二人の日本語は美しく優しいんです。
　小説以外では歴史書が好きでした。昭和、大正、明治、江戸、戦国・室町、鎌倉、平安、奈良、古代、そして神話の時代。特に奈良時代の続日本紀、日本霊異記、万葉集、今昔物語。はまりましたね！
　
「どうGさん。・・・何か思い出した？」
　本から顔を上げると、大きな（185センチ以上と思えた）小早川さんが笑顔で見詰めていた。
「いいえ、なにも」
　小早川さんには随分世話になっていた。携帯を持っていない僕にプリペイドを持たせてくれたのが彼だ。横浜刑務所から送られてきていた元暴力団員で今は足を洗ったと言っていた。　膝と足の手術が済んだら寮を出て警護会社に就職するそうだ。
「Gさん。・・・ちゃんと自分探しをしなくてはいけないよ」
「ああ、だけど何をすればいいんだろう？　この状態じゃお手上げさ」
「外科に行きなよ。まず左手を治さなきゃ」
　僕は左の手足が不自由だった、だから一人だけで服を着るのが大変だった。足でけんけんしたり床を転げ回ったりしてようやく着ることが出来た。
「体を治したら、小さい頃にいたと覚えてる金沢に行きなよ」
「ああ、行きたいと思ってる」
　丸山さんが近付いてきた。
「小早川さん、。たばこ持ってる？」
「ああ、屋上行こうか？」
　二人は連れだって屋上の喫煙所に向かった。
　僕はまた本を読み始めた。読みながら考えていた。
「明日こそ病院に行こう」
　左手の痺れには全く覚えが無かった。最もこの時の僕には何もかもが闇の中だった。名前も住所も家族も仕事も分からない。身分を証明する物など皆無だったのだ。

　さっき、小早川さんにたばこをせびったのがホームレスの達人だ。丸山さんは数々の異能を持っていた。一度話した人の顔は絶対に忘れないと言う。性癖もかなり異常だった、彼より上下二回りは離れていないと魅力、というよりは性欲が起こらないそうだ。だからといって、とても性犯罪者には見えない。ほかにも色々あるなあ、・・・と考えていると。
　窓の外で男が降ってきた。
　部屋中の男達が非常階段に走った。
　僕は身を乗り出して路上を見ようとしたが何も見えなかった。（ここの窓は絶対に開かなかった）
　けたたましい救急車のサイレンが響き、近づいて来て、池袋センターの前に止まった。

　　　　　GOROU
2018年3月15日

記憶の旅。（ホームレスの達人改題）

記憶の旅
いざ行かん、記憶の旅へ、我に続け

　一　記憶
　人の記憶というのは厄介で、誠にあやふやな物だ。
　人の記憶は良くて八十パーセント、悪ければ六十パーセントを割ってしまう。その欠けた記憶は、幻想だったり妄想だったり、何らかの経験（読んだ小説、映画やドラマ、誰かから聞いた話）だったりする。
　デジャブを知っていますか？　あなたを含めて大抵の人は経験が有るはずです。
　初めて行った場所で、前に来たことが有ると思い込む。すると、その時刻その場所での記憶がフラッシュバックする。残念ながら単なる勘違いだ。

　僕の名前はＧ・CENTER、確かにそう呼ばれていたし、名付けられていた。ちゅうおうがセンターなのかミドルなのかは覚えていないし、漢字の綴りも分からない。だからこの先はGとして話を続けたい。
　GOROU
　2018年3月17日