母の七回忌

早いもので母が亡くなってもう６年経った。
病院で息を引き取ったのが、ついこの間のことのように思い出される。

七回忌を迎えるにあたり、父と二人で、母の兄弟姉妹、つまり私の叔父伯母に知らせるかどうか悩んだ。
もう彼らも高齢となり、田舎から、また遠方から足を運んでもらうのは申し訳なく思えたからだ。本人が出席できないとなると、その子供、つまりいとこが変わりに出席することになる。それまた申し訳ない。

というのは実は建前で、本音は、母が亡くなり、三回忌を済ませてからというもの、ほとんどといっていいくらい交流がない。
『死んでしまったらおしまい』と伯母が口にしていたが、その通りだと思う。
母あってこその親戚付き合いだったのだ。
元来、人付き合いが苦手な父と、その娘である。
結論として、父・私・連れ合いの３人だけで、お寺での法要をお願いした。
生きている私たちは、口うるさい年寄りからの小言を聞かずに済んだわけだが、
仏様となった、法事の主役の母にとってみれば、どんなにか寂しかっただろうと思う。

生前の母は、民生委員で地域の方のために働くような、娘の私が言うのもおかしいかもしれないけれど、徳のある人物だった。
誰かが入院したと聞くと、必ずお見舞いに顔を出し、お手製のスープを持参するような人だった。フルタイムでの役所勤めをしていても、人の難義には何かしら手助けをするようなそんな人だった・・・。
だから、なおさら、そんな母が存在しないことが、そしてその母の存在が忘れられていくことを寂しく思う。

お寺さんでお経を聞きながら思った。
母さんは、今頃向こうの世界で幸せにしているだろうか、
母のことだから、きっと向うの世界でも他の人のお世話してるんだろうな。

失ってから気づく、大切なものの存在。
そう思うと、この色とりどりの菊の花も、美しくいとおしく思える。
奥道後で開催されていた大菊花展にて。