「ヤングケアラー」とは誰か

村上靖彦,2022,「ヤングケアラー」とは誰か──家族を“気づかう”子どもたちの孤立,朝日新聞出版.（3.7.2023）

　本書には、7人の「ヤングケアラー」経験者の語りとその考察が収められている。詳細に語られる壮絶な経験に息をのむ。
　彼ら、彼女らは、大阪・西成の認定NPO法人「こどもの里」をとおして村上さんとつながっている。絶望的な状況に陥りながら、なんとかまともに生きてこれたのも、「こどもの里」が居場所となり、職員の熱心な支援があったからこそである。
　「ヤングケアラー」の両義的で複雑な心情が当事者の語りによってくみ取れるとともに、当事者が苦境を乗り越え、自分自身の人生をおくっていくうえでの、地域社会のサポートの重要性がとてもよく理解できる内容となっている。

「ヤングケアラー」とは、身体的介護や家事労働をする子どもである前に、家族を気づかう子どもなのだ。覚醒剤依存の母親を、「守ってあげないとな」と想う小学生の少女。自分が学校にいる間に母親が緊急入院し、「すごい申し訳ない」と罪悪感を募らせる男子中学生。うつ病で過量服薬を繰り返す母親による束縛に苦しみながらも「心配で寝れない」と学校に行けなくなる女子中学生…。ヤングケアラーという言葉が子どもをラベリングする“記号”として流通し問題が可視化される一方で、親が責められないようにと沈黙し、孤立が深まる子どももいる。その経験や想いは複雑だ。本書は、当事者の語りのディテールを掘り下げ、当人の視点からヤングケアラー像を浮かび上がらせていく。困難の本質を明らかにすることで、地域に根差した居場所と、家族を包括する伴走型支援の必要性が見えてくる。

目次
序章　「ヤングケアラー」への問いと出会う―家族を“心配する”子どもたち
第１章　兄の身代わりで空っぽになる自分―長期脳死の兄と麻衣さん
第２章　言えないし言わない、頼れないし頼らない―覚醒剤依存の母親とＡさん
第３章　気づけなかった罪悪感と「やって当たり前」のケア―くも膜下出血の母親とけいたさん
第４章　通訳すると消える“私”―ろう者の母親とコーダのＥさん
第５章　理不尽さと愛情―覚醒剤依存の母親とショウタさん
第６章　母親の所有物―うつ病の母親とサクラさん
第７章　学校に行かせてくれた「居場所」―失踪した母親、残された弟と無戸籍の大谷さん
第８章　“記号”が照らす子ども、“記号”から逃れる子ども
終章　孤立から抜け出すためのサポート