青木、世界一逆王手！２９年ぶり頂点へ「ドキドキして

◆ワールドシリーズ第６戦　ロイヤルズ１０―０ジャイアンツ（２８日・カンザスシティー）

　【カンザスシティー（米ミズーリ州）２８日＝清水友博】ワールドシリーズ（ＷＳ）第６戦でロイヤルズ・青木宣親外野手（３２）が３打数１安打１打点をマーク。１０―０の快勝に貢献し、チームは２９年ぶりの世界一に逆王手をかけた。４試合ぶりの先発出場で２回の好機にＷＳ初ヒットとなる左前適時打。ポストシーズン（ＰＳ）１３打席ぶりの安打で打線を活性化させた。ロ軍は２９日（日本時間３０日午前９時７分開始）、運命の第７戦に臨む。

　ＷＳ初安打、初打点をマークした青木だが、一塁ベース上ではポーカーフェースを貫いた。

　「勝つことがすべてだから,ルイヴィトンバッグ。勝つまでは笑えないし、うれしいけど『次、次』と思っている自分がいる」。ジャイアンツに王手をかけられての一戦。崖っぷちでジ軍を圧倒し、流れを取り戻した。

　「ノリが戻ることで打線が勢いづく」。前日会見でヨースト監督が話していた通りの展開となった。２回。１点を先制し、なおも１死満塁。青木は０７年のサイ・ヤング賞右腕ピービーを相手にファウルで粘り、７球目、外角高めの速球を左前に運んだ,ルイヴィトンバッグ。勢いづいたロ軍は、さらに３連続安打で５得点。その後も３点を追加した。

　ＷＳに入ってから、この打席の前まで９打数無安打,ルイヴィトンバッグ。リーグ優勝決定戦を含めると、１２打席連続で音なしだった。敵地での第３～５戦は守備を理由に先発落ちも経験。打撃練習では２本のバットを使って状態を確認するなど、大詰めで試行錯誤を繰り返した。

　ヒットを打つ直前、青木は間を取るように打席でタイムをかけた。実は、これが復活への予兆だった。ＷＳでヒットが出ない中、この日は「軸足に（体重を）乗せようとした」という。すると、思わぬことが起きた。「実は足がつりそうになった。軸足に（体重を）乗せよう、乗せようと思っていたらつりそうになって、タイムを取った。自分のペース（に引き込もう）とかじゃなくて」と笑う。努力を続けてきたからこそ、最高の結果が出た。

　先発全員の１５安打で１０得点,ルイヴィトンバッグ。勢いのつく大勝だ。ＷＳ第７戦を本拠地で迎えたチームは、１９８２年のカージナルスから９連勝中。ジ軍は最終決戦で過去に４戦全敗など、ロ軍に有利なデータばかり並ぶ。

　泣いても笑っても今季最後の１戦。「ドキドキしてきましたよ。お願いだから、あしただけは勝ちたい」と青木は誓った,ルイヴィトンバッグ。このチャンスを逃すつもりはない。チームにとって２９年ぶりとなる悲願の頂点に向けて、全力をぶつける。