丁度一年前、僕はハワイに行ってました。早いものでもう一年・・。という事は、転職してからももうすぐ一年になる。月日の経つのは本当に早い。
先日、お客様で年間の２／３をハワイで過ごしてるゴルフ場のオーナーのＴさんと商談をした。その方はハワイ島のカイルア・コナという街に住んでいる。そこから毎日ボルケーノというところのゴルフ場に通っている。
最初に僕が
「どこにお住まいですか？」
と聞いたら
「コナだよ」
と言われて
「ああ、カイルア・コナですね」
と正式名称をすぐに答えられた自分が、ハワイ通のような気がして、ちょっとうれしかった。
当然、僕は商談よりハワイのことが聞きたくて、しばらく車の話はせずに、最近のハワイの話しを聞いていました。
Ｔさんは、ハワイに移住してもう３０年ほど経つらしい。僕はその方がうらやましくて
「いいですねえ、僕もお金に余裕があったらハワイに移住したいくらいですよ」
と言ったら
「いやあ、やめた方がいいよ！住んだら大変なんだから。言葉の壁は本当に大変なんだ。人種差別なんかだっていまだにあるしね」
とＴさん。どうやら理想と現実は違うようだ。観光で行くからハワイは楽しいんだよ・・とＴさんは言ってた。
Ｔさんの趣味はフィッシング。ハワイ島はフィッシングには最高だと話す。ハワイでは４ｘ４の車に乗り、朝早く、道なき道をかき分けて海岸へと行っては釣りを楽しんでいるそうだ。魚の釣れ方もハンパじゃない。かなり大きい魚がわんさか釣れるそうだ。釣り糸を食いちぎられるのはおろか、油断すると竿ごと海に持ってかれてしまう・・そのくらいパワフルな魚たちに出くわすそうです。なんだかんだ言っても、ハワイのことを話すＴさんの横顔は楽しそうだった。
僕はオアフ島が好きなので、ハワイ島はまだ一度しか行っていない。でもあの島は本当に時間がゆっくり流れる島だった。なーんにもないんだもの。街を出たら火山の島独特の黒い石しかないの。そこに一本道が走ってるだけ。抜け道もない。ってゆうかいらない。信号もほとんどない。
そういえば、昨年大島に行ったときも、あの島独特のゆっくりと流れる時間の感覚を感じたっけ。僕はこのゆっくりと流れる「島時間」が好きです。ってゆうか大好きです。島にいると、忙しい毎日としばし別れを告げて、別世界へと行ける・・。島にはそんな疲れた自分を癒してくれる特別な空間がある。
今年、僕はまたオアフ島へ行きたいと思ってる。ハワイって海外旅行で言うと超メジャーな場所で、ワイキキにいると日本人がそこら辺にいる。ここは日本か？と錯覚してしまうほどだ。いかにもミーハー的な行き先のひとつなんだと思います。ってゆうか、その最たるところだと思うんです。でもそれだけあのゆっくりと流れる「島時間」の中でたまにはのんびりと過ごしたい・・・と思う日本人が、大勢いるからハワイには多くの観光客が訪れるのだと思います。自分もその一人・・。かなりドップリはまった一人なのでしょう。
