Dopo un inizio lento, il blogging ha rapidamente guadagnato popolarità. L'utilizzo dei blog si è diffuso nel corso del 1999 e negli anni successivi, diventando ulteriormente reso popolare dall'arrivo quasi simultaneo dei primi strumenti di blog ospitati.
Bruce Ableson ha lanciato Open Diary nell'ottobre 1998, che presto è cresciuto fino a raggiungere migliaia di diari online. Open Diary ha innovato il modo di commentare i lettori, diventando la prima community di blog in cui i lettori potevano aggiungere commenti ai post di blog di altri scrittori.
Brad Fitzpatrick ha fondato LiveJournal nel marzo 1999.
Andrew Smales ha creato Pitas.com nel luglio 1999 come alternativa più semplice al mantenimento di una "pagina di notizie" su un sito Web, seguito da DiaryLand nel settembre 1999, concentrandosi maggiormente su una comunità di diario personale.
Evan Williams e Meg Hourihan (Pyra Labs) hanno lanciato Blogger.com nell'agosto 1999 (acquistato da Google nel febbraio 2003)
Una prima pietra miliare nell’aumento dell’importanza dei blog arrivò nel 2002, quando molti blogger si concentrarono sui commenti del leader della maggioranza al Senato americano Trent Lott. Il senatore Lott, a una festa in onore del senatore americano Strom Thurmond, ha elogiato il senatore Thurmond suggerendo che gli Stati Uniti sarebbero stati meglio se Thurmond fosse stato eletto presidente. I critici di Lott videro questi commenti come una tacita approvazione della segregazione razziale, una politica sostenuta dalla campagna presidenziale di Thurmond del 1948. Questa opinione è stata rafforzata da documenti e interviste registrate raccolte dai blogger. (Vedi Talking Points Memo di Josh Marshall.) Sebbene i commenti di Lott siano stati fatti durante un evento pubblico a cui hanno partecipato i media, nessuna delle principali organizzazioni mediatiche ha riportato i suoi commenti controversi fino a quando i blog non hanno diffuso la storia. Il blogging ha contribuito a creare una crisi politica che ha costretto Lott a dimettersi dalla carica di leader della maggioranza.
Allo stesso modo, i blog sono stati tra le forze trainanti dello scandalo "Rathergate". Il giornalista televisivo Dan Rather ha presentato documenti nel programma della CBS 60 Minutes che erano in conflitto con i resoconti accettati del servizio militare del presidente Bush. I blogger hanno dichiarato che i documenti erano falsi e hanno presentato prove e argomentazioni a sostegno di tale opinione. Di conseguenza, la CBS si è scusata per quelle che ha affermato essere tecniche di reporting inadeguate (vedi Little Green Footballs). L'impatto di queste storie ha dato maggiore credibilità ai blog come mezzo di diffusione delle notizie.
In Russia, alcuni blogger politici hanno iniziato a sfidare il dominio dei media ufficiali, in maggioranza filogovernativi. Blogger come Rustem Adagamov e Alexei Navalny hanno molti seguaci, e il soprannome di quest'ultimo per il partito al governo Russia Unita come "partito di truffatori e ladri" è stato adottato dai manifestanti anti-regime. Ciò ha portato il Wall Street Journal a definire Navalny "l'uomo che Vladimir Putin teme di più" nel marzo 2012.
Nel 2004, il ruolo dei blog è diventato sempre più mainstream, poiché consulenti politici, servizi di informazione e candidati hanno iniziato a utilizzarli come strumenti di sensibilizzazione e formazione di opinioni. Il blogging è stato creato da politici e candidati politici per esprimere opinioni sulla guerra e su altre questioni e ha consolidato il ruolo dei blog come fonte di notizie. (Vedi Howard Dean e Wesley Clark.) Anche i politici che non conducevano attivamente una campagna, come il membro del Parlamento (MP) del partito laburista britannico Tom Watson, iniziarono a bloggare per legare con gli elettori. Nel gennaio 2005, la rivista Fortune ha elencato otto blogger che gli uomini d'affari "non potevano ignorare": Peter Rojas, Xeni Jardin, Ben Trott, Mena Trott, Jonathan Schwartz, Jason Goldman, Robert Scoble e Jason Calacanis.
Israele è stato tra i primi governi nazionali a creare un blog ufficiale. Sotto David Saranga, il Ministero degli Affari Esteri israeliano si è attivato nell'adozione di iniziative Web 2.0, tra cui un video blog ufficiale e un blog politico. Il Ministero degli Esteri ha anche tenuto una conferenza stampa di microblogging via Twitter sulla sua guerra con Hamas, con Saranga che ha risposto alle domande del pubblico utilizzando le comuni abbreviazioni dei messaggi di testo durante una conferenza stampa in diretta mondiale. Le domande e le risposte sono state successivamente pubblicate su IsraelPolitik, il blog politico ufficiale del Paese.
L’impatto dei blog sui media mainstream è stato riconosciuto anche dai governi. Nel 2009, la presenza dell’industria giornalistica americana era diminuita al punto che diverse società di giornali stavano dichiarando fallimento, con il risultato di una concorrenza meno diretta tra i giornali all’interno della stessa area di diffusione. Si è discusso se il settore dei giornali trarrebbe beneficio da un pacchetto di stimoli da parte del governo federale. Il presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha riconosciuto l'influenza emergente dei blog sulla società affermando: "se la direzione delle notizie è tutta blogosfera, tutte opinioni, senza un serio controllo dei fatti, senza tentativi seri di contestualizzare le storie, allora cosa finirai?" ad alzarsi ci sono persone che si urlano addosso attraverso il vuoto, ma non c'è molta comprensione reciproca". Tra il 2009 e il 2012 è stato assegnato un Premio Orwell per il blogging.