ヤクルト優勝！！

ヤクルトが大激戦のセ・リーグペナントレースを制し、
6年ぶり8度目のリーグ優勝を果たしました。

その瞬間、
ベンチから真っ先に飛び出してきたのは、
大ベテランの青木宣親でした。

この大ベテランが、
それだけ待ち望んだ優勝。
6年ぶりの栄冠に輝いたのは、
就任2年目の高津監督率いるヤクルトスワローズでした。

それにしても、
昨日が始まる前までの張りつめた空気が、
一気に喜びに変わった瞬間でしたね。

この日はヤクルト〇阪神△●
あるいはヤクルト△阪神●
でペナントレース決着という事でしたが、
ワタシはヤクルトの勝利以上に阪神の敗戦が「ね～だろ～」と思っていましたので、
ヤクルトの優勝は広島戦までもつれ込むと思っていました。

しかし、
ヤクルトはＤｅＮＡの今永を早々と攻略。
同点の3回に満塁からサンタナ、中村に連続のタイムリー2ベースが出て、
一気に優勝への勢いがまた戻ってきた感じでした。

そして阪神の試合経過を見ると、
なんとなんと、
エース青柳を立てた阪神が、
小笠原の中日にまさかのリードを許す展開になっているではありませんか。

しかしワタシ、
ここでも「阪神は終盤に粘り強いから、きっと逆転するはず」と思っていました。

しかし、
聞こえてくるのは中日リードの報ばかり。
5回に2点を加えた中日に対して、
阪神はまさかのゼロ行進。

「えっまさか、今日決まっちゃう？！」

とさすがのワタシも思い出したのは7回ぐらいかな。

すると8回に中日がもう一点追加。
こうなると中日は、
8回に又吉、9回にマルティネスがいるから、
もう阪神の逆転の望みは薄いのでは。。。。。。。
そう思い始めると同時に、
ヤクルトの優勝に向けてのカウントダウン、
始まりました。

まずは眼下の敵であるＤｅＮＡを、
高橋奎二→清水→マクガフの「必勝リレー」で抑えきり勝利をつかみました。

この時点でマジックは1。

そしてハマスタの3塁側ベンチ、
ここでかたずをのんで見守っているナインに、
大ビジョンは「優勝決定！！！」の瞬間を映し出し、
この瞬間にヤクルトの5年ぶりの優勝が決まりました。

はじける喜び。
高津監督は、
喜びの中にも冷静なたたずまいで、
ナインを頼もしそうに見ている姿が印象的でした。


それにしても、
見事な”まくり勝ち”の優勝でしたね。

とにかく勝負どころの9月、
連戦が続いていく中で強さを見せつけました。

今シーズン、
3連覇を狙う王者・巨人と好調にトップをひた走る阪神の2強を、
じっとすぐ後ろにつけて、
爆発する瞬間を狙っていました。

そして9月に入り鞭を入れた瞬間、
「絶対大丈夫！」との言葉に力を得たナインが、
爆発的な力を見せて飛び出し、
一気にまくってゴールに飛び込みました。

上がり３ハロンでの爆走、
見事でした。

9月7日からの「天王山第1ラウンド」の阪神戦以降、
25勝11敗6分と、
100試合を経過した後の勝負をかけてからの勝率がなんと7割。

このゴール前での激走があれば、
優勝できますね。

ヤクルトのこの優勝、
まさにチームが一体となった優勝でしたね。

投打のバランス、
そしてベテラン・中堅・若手のバランス、
こういうバランスが見事に取れていた優勝で、
高津監督をはじめとする首脳陣やチームスタッフ全員の力の結集ということ以外に、
勝因はないと思います。

個別にみると、
打線では山田・村上の中軸がしっかりと結果を出し、
そこに塩見・青木の1・2番、
オスナ・サンタナの助っ人勢、
さらに扇の要・中村や代打の神様・川端の存在も大きかった。

弱体と言われた投手陣は、
日に日に整備されてきて、
石山・今野から清水ーマクガフとつなぐ盤石なリレーを構築。

そのブルペン陣の安定感に支えられ、
先発投手陣も後半戦は奮闘。

エースと呼ばれるピッチャーはいなかったものの、
ベテラン石川をはじめとして、
後半戦には奥川、高橋、原、高梨、サイスニードらがしっかりとした投球を見せるようになって、
しっかりとしたローテーションが組めるようになりましたね。
すべての面でバランス感覚抜群のチーム構成となりました。

さあ、
これから短期決戦に向かいます。

ヤクルトの（ゆるい）ファンではあるものの、
西武のファンでもあるワタシから言わせてもらうと、
「優勝してももしＣSで敗れれば、それは屈辱のシーズンとなってしまう」
ので、
是が非でも、
ＣSを勝ち抜いて日本シリーズ進出を決めてほしいと思います。

セ・リーグには、
短期決戦にすべての力を結集して、
それまでとはまるっきり別のチームに変身する「ソフトバンク」という名前のチームはいませんので、
多分大丈夫だと思いますが。。。。

試合間隔が空きますので、
そのあたりは十分に注意して、
臨んでください。


いずれにしても、
おめでと～～～～！！！！

よく頑張りました。