今日開催されたひろしま駅伝。栃木が男子駅伝で初優勝を飾りましたね。
7区アンカー宇賀地くん。中間地点では宮城の保科くんを置いていき、追いすがる長野の上野くんときっちり100mはなして優勝をかちとりました。
宇賀地くんの走るフォーム。好きです。中国電力の佐藤敦之のピッチ走法も好きですが、こちらはストライド走法でもきれいです。軸がぶれてないというか、そのまま推進力が生かされているような気がします。
3区中継地点で出遅れた長野の村澤明伸(東海大)くんの走りがすごかったですね。
去年もすごかったですが、今年は2区の中学生が崩れて、26位から24人抜き。最後はトップに並びかけましたよ。早稲田の矢沢曜(神奈川)くんも14人抜きでおおきく順位を上げました。
京都も中盤崩れたけど、後半がんばって順位を上げ、最後は京都産大の三岡くんがふんばって４位。立派です。
アンカー宇賀地君（コニカミノルタ）が長野の上野君（エスビー食品）に詰められた７区途中まではヒヤヒヤものでしたが、最後の周回 駅前通り辺りからは、もう安心して見ていられました。
同じ町の高校生、佐野日大高の大谷君がインフルエンザで那須拓陽高の４区塩谷君に代わらなければ、１区八木沢君（那須拓陽高）・５区横手君（作新学院高）と併せて全国唯一の高校生５千１３分台トリオで、もっと安心して見てられたのですが・・・。
それにしても補欠の塩谷君が区間賞の見事なランを見せてくれて素晴らしかった。１区の八木沢君もラスト８００ｍでは５位まで下がったが最後５０ｍでトップを奪い区間賞。さすがの１３分台の実力を見せてくれました。２区中学生区間の栃木君も手堅く繋いでくれて、３区的場君が７位に落ちたもののタイム差は僅か。４区塩谷君の快走で首位、５区横手君（区間５位）は、既に駒沢大入学が決まっている全国高校トップの宮城（仙台・明成高）の村山謙太君に首位を奪われたが、村山君が腹痛で快走とまではいかず、引き離されなかったのが幸いし、中学生の豊田君へ。豊田君も踏ん張り３秒差で、アンカーの宇賀地君へ襷渡し。
宇賀地君の快走で８県目になる優勝県が確定した。故郷が優勝ちうのも良いもんです。
箱根も凄かったが長野３区の村沢君（東海大）のダイナミックな走りは目を見張った。２６位でもらった襷を２４人抜きの走りで２位まで押し上げたスピードは見事だった。前半突っ込み過ぎて最後は、兵庫の八木君（早稲田大）の踏ん張りに１位を奪えなかったけれども見事な走りだった。３区８．５キロを２３分４８秒の区間賞の走りだった。１キロ２分４８秒のスピードとは、どんな速さなのか！キロ１０分オ－バーでしか走れない今の自分の走りでは考えられない速さである。
早稲田の八木君（兵庫３区）も１位でもらった襷を途中一時は５位くらいまで順位を落としそのままズルズルと後退かと思わせたが、さすが箱根メンバー、最後に持ち直し栃木・的場君から奪首すると、長野・村沢君の追い込みも交わし１位を死守して４区に繋いだ。４区の後藤君（須磨学園高）が１９位（区間４４位）と失速し、７区の北村君（日清食品）が追い上げたが及ばず７位と連覇はならなかった。
箱根組では明大の鎧坂君（広島７区アンカー）の力走も目を引いた。区間２位の走りで１７位からごぼう抜きで３位に浮上したのは凄みがあった。まったく埒外だった広島が最後３位に上がっているのにはビックリ。
同じように、三重のアンカー高林君（トヨタ）の区間賞の踏ん張りで５位入賞したのも凄かった。ニューイヤー駅伝での優勝した勢いが残っていたのだろうか。
今年の駅伝は、どれも見ごたえがあり面白かったですね。