岐阜バスの連接バス 清流ライナー

　岐阜バスではこのほど
　連接バス
　を２台投入し、３月２７日よりＪＲ岐阜駅～岐阜大学病院の路線にて営業運転を開始しました。連接バスは長良川にちなんで
　「清流ライナー」
　と名付けられました。

　連接バスは神奈川中央交通と京成バスで投入実績のある
　メルセデス・ベンツ・シターロＧ
　が採用されています。国内では３例目となります。基本的な仕様は神奈川中央交通と京成バスと同じですが、塗色は岐阜バス標準の赤色をベースに窓上には金帯が付くという感じになっています。連接バスは柿ヶ瀬営業所所属です。
　尚、連接バスが関東以外で投入されるのは今回が初めてとなります。

　連接バスの車内です。シターロＧの標準的な車内構成になっています。この連接バスは非常扉が無いため、脱出時には車内に備え付けられたハンマーで窓ガラスを割るという形になります。写真にはそのハンマーが写っています。
　岐阜バスの場合は清流ライナーという愛称が付いているためなのか、車内天井に長良川の絵が描かれています。

　連接バスは通常、ＪＲ岐阜駅～岐阜大学病院線に入りますが、運行は平日のみです。しかし、岐阜バスではお客様に対して連接バスを体験していただきたいという趣旨で３月いっぱいと４月２日から５月８日までの土休日において特別ダイヤにおいて運行しています。それが
　ぐるり体験バス
　です。このバスはＪＲ岐阜駅を起終点にＪＲ岐阜駅～岐阜大学病院の大部分のルートを使ってぐるりと回るというルートをとっています。このバスは体験することが目的なので終点までノンストップになっています。運行は９時～１５時の１時間ヘッドで、１周３５分です。
　そのぐるり体験バスに乗車しましたのでレポートします。

　私が乗ったのは朝９時の便。しかし、９時であるが故なのか、乗客は私ともう１人のたったの２人でした。乗客２人と添乗社員２人の計４人で出発。
　岐阜駅を出た後、新岐阜は経由せずに
　忠節橋通り
　に入ります。幅広い４車線道路をひたすら北へ向かっていきます。これは通常運行時と同じルートです。

　ぐるり体験バスはノンストップなので、先行しているバスを
　追い抜いて
　しまいます。まさに快速バスのような感じです。

　忠節橋通りをひたすら通ると、
　忠節橋
　を渡ります。鉄道ファンならお分かりになるかと思いますが、この橋はかって名鉄の岐阜市内線が通っていたところです。岐阜市内線、揖斐線の列車がゆっくりと通過していた姿も過去のものになってしまいました。しかし、今は連接バスが颯爽と通過しているのです。

　忠節橋を渡った後もひたすら北上し続けますが、正木北町南交差点で右に曲がります。いよいよ
　折り返し地点
　に来ました。そして、正木北町南交差点の次の正木土居交差点でまた右に曲がります。ここからぐるり体験バスの単独区間に入ります。因みに通常運行では正木土居交差点を直進し、岐阜大学を経て岐阜大学病院に至ります。つまり、連接バスは大学輸送に特化したような感じになります。

　バスは正木土居交差点で
　岐阜環状線
　に入り、正木北町北交差点でこれまで通ってきた道に戻ります。つまり、折り返し完了となります。写真は岐阜環状線に入っていますが、くるり体験バスの単独区間となります。しかし、正木北町南交差点は狭いので、通常運行時のＪＲ岐阜駅行きのみ岐阜環状線を通っているのかもしれません（乗ってないのであくまでも予想ですが・・・）。連接バスは特殊な車両が故に運行ルートの認可が必要なのですが、ぐるり体験バスの運行にあたっての新たな認可はやってるのかな・・・。

　バスは行きで通った忠節橋通りをひたすら南下して
　ＪＲ岐阜駅
　に戻ります。因みに忠節橋通り及び金華橋通りから来たバスは岐阜駅北交差点からバスターミナルに入りますが、岐阜駅北交差点からバスターミナルに通じる道が狭いため、連接バスは神田町１０丁目交差点でバスターミナルに入ります。
　運賃は３００円です。

　ぐるり体験バスに乗ると、清流ライナーの
　ポストカード
　がもらえます。他に社員が清流ライナーのグッズの販売が行われていました。ただ、私が乗った便は乗客が２人だけだったので、社員は手持無沙汰で途中から座席に座っていました・・・。しかし、運転手は何と助役・・・。

　上の写真は２０１１年に入ったブルーリボンシティハイブリッドです。ブルーリボンシティハイブリッドはこれまで市内循環線用に投入されていましたが、今回は純粋たる一般路線用として投入されています。撮影時は岐阜高富線に入っていました。所属はおそらく高富営業所になるはず。

　中部で初めて連接バスが入ったわけですが、連接バス投入実績が全国的に拡大しつつあります。それにしても、乗車するだけのためのイベント便が出てくるとはビックリしたものです。連接といえば関東なので、関西からには遠い感じでしたが、関西に近い岐阜に連接バスが登場した事により、身近な存在になりつつありますね。


　P.S.　本日乗った２２３系Ｗ１２編成のモハ２２３－２００３の車内の車番表示がシールになってた。しかもＪＲ西日本標準字体ではなかったので、見るだけでも違和感やった。