高野山から歩いてきた「熊野参詣道小辺路」もいよいよ最終章である。
Ｐａｒｔ1 十津川温泉から果無峠（はてなしとうげ）へ
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十津川温泉から果無峠への山地図
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朝の冷気の中、湯煙が盛んに上がっている「昴の郷」。
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ホテルを８時３０分にスタート。
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二つあるトンネルのうち、向かって右の古い小さなほうのトンネルを抜ける。
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トンネルを出たらすぐ吊橋をわたる。
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標識がよく整備されていて、迷うことは無い。
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ダムを見下ろしながら登っていく。
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ここからが山道の始まりだ。
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すぐに石畳の道が現れた。
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きれいな石畳の道が続く。
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ダムと温泉街を見下ろしながら高度を上げていく。
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道端のお地蔵さんには花が備えてある。
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やがて果無集落に入る。ここの中を歩くのが楽しみだった。
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集落の中を石畳の道が続く。
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民家の間を通っていく。
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大木をくりぬいた水桶に湧き水が流れている。一口飲ませていただいたが、
とてもおいしかった。夏はスイカとかトマトを冷やすのだろうか。
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椿の花一輪がなんともいえない風情がある。
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壁のディスプレイもなかなか雰囲気がある。
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大きな水槽には大きな鯉が泳いでいた。食料なのだろうか。それともペットか。
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少し畑の道を歩かせてもらった。鹿、いのししの被害が多いらしく、畑はすべて
ネット囲いがしてあり、集落の出入り口にも害獣除けの扉があった。
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民家の屋根の向こうにはこれから越えていく「果無（はてなし）山脈」が
待ち構えている。まだかなり距離はありそうだ。
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集落を出ても石畳の道は続く。
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小辺路の道沿いには峠の向こうとこちらで合計33体の観音様がいらっしゃるそうだ。
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しばらくすると広い場所に出た。「天水田の跡」と説明看板があり、雨水だけを
たよりに棚田があったらしい。すぐ近くには茶店と旅籠の跡があった。
このご夫婦は昨夜ホテルが同じ方で今日はここまで歩いてきて、ここで引き返す
とおっしゃっていた。「本宮大社まで行きたいのですが、もう体力がありません」
とさびしそうにおっしゃった。
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すぐ近くに「山口茶屋跡」があった。
ここにも無残に杉の植林をして、遺物を破壊していた。世界文化遺産は
どこの国でも「保護復元」するのが原則なのに、和歌山県も奈良県もどんどん
破壊している。県庁職員、文化庁職員、みな程度の低い連中だ。情け無い。
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果無山脈が大分近づいた。
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果無観音堂到着。峠までもう少しだ。
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中には観音様とお不動様が安置されている。毎月ここで行事があるそうだ。
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お堂の近くに水場があるが氷だらけだ。寒いはずだ。
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峠まであと1キロだそうだ。
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さらに登っていくと突然感動の大パノラマが広がっていた。
ダムと温泉街の向こうには、白く雪を被り、朝日に銀色に輝く「世界遺産
大嶺奥駆道」が見える。世界遺産の参詣道を歩きながら別の世界遺産の
参詣道を眺められるのだ。
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山上ヶ岳稲村ヶ岳周辺の山だろう。手前に黒くとがった山が「大日岳」だろう。
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更にその右には奥駆最高峰の八剣山（八経ヶ岳）がみえる。
左手前が「頂仙岳」、左奥が弥山だろう。
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やがて果無峠に到着した。
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