しあわせのぼたもち

秋場さんの畑では、今が一番、草取りの大変な時期と聞いていた通り、畑を見学させていただいた翌日から3日間で、延べ16人の方たちが、朝の6時半から草取りを始められているそうだ。
この時期に草取りをしておけば、この後もし草の対処ができないことになっても、作物が草に負けずに育つのだそう。

そんな忙しい大変な時だというのに、奥様がぼたもちを作って、もたせてくださった。
「明日の朝までに作って玄関に置いておくから、取りに寄ってね」。
ビアファクトリーでのお言葉通り、翌日お宅を訪ねると、メッセージを添えて用意してくださっていた。
たっぷりのぼたもち。ゴロゴロと大きく切ったきゅうり。ペットボトル入りのお茶。ごませんべい。

うわあ、ありがとうございます！

帯広へ向かう途中で、包みを開いた。
ぼたもちの餡は、もちろん秋場さんの銀手亡。お米は、京都の丹波ハピー農園の黒米のもち米。秋場さんのご友人で、長く自然栽培に取り組んでおられる方だそう。



うまくできなかった、とメモに記されていたけれど、とんでもない。
しっとりしたもち米に、つぶつぶの残る餡の柔らかな甘さがからみあって、じわーっと身体中に、心づくしの温かさが染み渡っていく。
う～ん、しあわせ～～～！　

またこのきゅうりの、大きく元気なこと。薬味に味噌が添えられていて、カリカリ音たててかじる。お茶をぐいっと一口、うまいっ！
最高の昼食となりました。

オホーツク ビア・ファクトリーで

秋場さんの畑は、全部合わせると27haほどにもなるそうだ。学業を休んでも、畑仕事を手伝ってくれていた4人のお子さんたちは、それぞれ自分の道を見つけて巣立ち、現在は、秋場さんご夫婦と、神戸から移り住んでこられたという、若いご夫妻のご主人の、3人で維持、管理されているという。

たった3人で！　
広い畑の、今どこをどうしなければならないか、天候にも気をつかいつつ優先順位を決め、作業を進めるのは、いったいどうやるのだろう？　想像もできないが、秋場さんは、そこは30年もやっていれば、だんだんわかるようになってきました、とおっしゃる。



ここは、水田から転換されたという畑。
55年前、ご両親が自然栽培に取り組み始めたのも、ご自宅周囲の水田を畑にかえてのスタートだったそうだ。

そのあたりのことを全部書いているからと、「自然農法歳時記」と題した、サン・スマイルさんに依頼されてつづられているという、通信のバックナンバーをいただいた。
読み応えたっぷりの歳時記で、読むと、この地でいかにご苦労を重ねて、自然栽培を続けてこられたか、その様子がよくわかった。真摯に熱情をもって取り組み、あらゆる状況を大自然からのメッセージと受け止め、何事にも感謝の念をもって対処される、秋場さんの心構えに圧倒される思いがした。

作物の間に伸びる草。草のほうが作物よりも強いから、どんどん育つと考えるところを、秋場さんは、土が草を生い茂らせると考えておられるようだ。
主従の関係を、逆に考えていらっしゃると思いましたと言うと、笑って、「30年経ってようやくこの頃、そう思えるようになってきました」。

2日目の夜は、秋場さんご夫妻と夕食をともにさせていただいた。北見の地ビールが飲める、オホーツク ビア・ファクトリー。6種類のビールがあり、全部飲もう、と秋場さん。4種類めでギブアップしたが、いろいろなお話を伺って楽しいひと時だった。
奥様は、千葉のご出身だそう。秋場さんによると、だまして連れてきたとか（笑）。　
最初の年の冬、凍ってしまった五右衛門風呂に、そのまま火をつけて割ってしまったそうだ。氷の上に水を入れて、それから沸かさなければいけないらしい。へええ。
しばらく風呂に入れなかった、と笑う秋場さん。

寒さも農作業も、慣れない生活はどんなにか辛い毎日だったろうと思うのだが、奥様は、自分は弱いところがあるから、ずっとちゃんとした人間になりたいと思っていた、ここでおいしい作物を作らせていただこう、一生懸命働こうと思って来たのだと笑っておられる。

太陽の光を浴びて育っていく作物は、ほんとうに綺麗で、それを見ることが楽しみでとても嬉しい、とも。

気の抜けない農作業のなかで、4人の子供たちを育てあげ、今でも、夜が明ける前から深夜まで働いておられる毎日。
思わず言葉につまり、頭が下がるばかりでした。

次の記事へ⇒

野菜の腐敗実験中

「本物の野菜は腐らない」と教わったのは、以前に参加した河名さん（ナチュラル・ハーモニー代表）のセミナーだった。
冷蔵庫の隅で、野菜を腐らせてしまったことのある私は、え？　腐らない？　とその言葉に驚いた。広口ビンに入れられた自然栽培、有機栽培（有機JASマーク付き）、慣行栽培の3種類のきゅうり。

もっともドロドロに溶けた状態のものが、有機栽培のものと知って、さらに驚きは広がった。慣行栽培のきゅうりは、まだその形をわずかにとどめている。
一方、自然栽培のものは、干からびてカラカラになっていた。

「大変なことになるから、フタは空けません」と河名さん。
有機栽培のものは、ウンチくさい臭い、慣行栽培の方は、薬品っぽい悪臭がするらしい。
それ以来、自分でもやってみようと思いながら、その“悪臭”に恐れをなして、二の足を踏んでいた。けれども一昨日、4種類のきゅうりが入手できたので、思い切って実験開始。



ひとつは、農薬・肥料をいっさい使わない自然栽培のきゅうり。
ふたつめは、有機JASマーク付きの、有機栽培きゅうり。
みっつめは、農薬・化学肥料の使用を、通常の半分にすることを目標にして栽培されたもの。
よっつめは、慣行の栽培方法で育てられたきゅうり。



昨日、今日の様子では、それぞれ表面が乾いて、このまま枯れていきそうな感じだ。
左上から時計回りに、自然栽培、減農薬・減化学肥料栽培、慣行栽培、有機栽培のきゅうり。
この先、どうなっていくのか、楽しみなような、怖いような。

途中経過は、順次アップしていきます。

奇跡の小麦畑

わあ、思わず口をついてしまうほど、広々とした畑が広がっていた。
見渡す限りの小麦が、淡い黄色に輝いている。この小麦、昨年秋に種を蒔かれたもの。つまり、マイナス30℃近くにもなるという寒い冬を、積雪の下で生き抜いて、春に芽を出した小麦なのだ！



極寒の地では、春に蒔く以外は小麦は育たないと言われていたそうだ。ところが一昨年、秋蒔きしてみたところ、しっかりと冬を越し、見事な実りとなった。そして昨年の秋蒔き小麦も、冬を乗り越えこうして立派に育っているのだという。

「すごい！　奇跡の小麦なんですね！」

なんと、土に窒素分がないからではないか、と考えられているそうだ。素人では、その理論はよくわからないけれど、学校で教わった「植物は、窒素・リン酸・カリで育つ」という説とは、まったく違う現象が起こっているらしい。



それにしても、きれいだなあ。



よく見ると、小麦の間にクローバーが。このクローバーは、“植えている”のだそうだ。小麦とクローバーを共生させるほうが、良い結果を生むのだそう。



ところで小麦畑で、こんなふうに小麦が倒れているのを見たことはないだろうか？
これ、肥料の入れすぎ（！）によるそうだ。強風のせいかと思ってたなあ。
同じ隣の小麦畑では、小麦の根元には1本の草も生えていなかった。これが除草剤の威力なんだろうな。

小麦畑の向こうには、人参、だいこん、じゃがいもの畑が続いている。




15町歩（約15ha）あるそうだ。
この畑は、国庫金から借り入れして購入された土地で、昨年ようやく返済が終わったとのこと。その間、何度も財政破綻の危機があり、そのたびに、秋場さんの言葉では「天の配剤」によって、厳しい局面を乗り越えてこられたという。

「この頃になって、頑張って働いていれば、きっと誰かが見ていて、手を差し伸べてくれると思うようになりました」。

どんな状況にあっても、無農薬・無肥料の自然栽培を貫いてこられた、その強い意志はどこからきているのだろう。
「自分の出生が、すでにそうなんですよ」。
伺うと、秋場さんが誕生する頃、お母様の体調が思わしくなく、子供はあきらめるしかないという状態であったそうだ。それを自然農法と自然療法で乗り越え、無事出生されたのだという。

以来、ご両親から含めて55年、秋場さんご自身でも30年、自然栽培を続けておられる。自然栽培以外の農業をやる気は、まったくなかったそうだ。
それでも高校を卒業するときは、やっていけないと思い、東京の大学へ進学した。ところが卒業する頃には、「帰って農業をやる気になっていたんだよ」。



じゃがいも畑では、花が咲いていた。ところどころに長く伸びた、これは燕麦だそう。今のうちに抜いてしまわないと、タネが落ちてまた来年生えてきてしまうそうだ。
これを全部抜くって…、気が遠くなるな（苦笑）。




だいこんは、5日ごとに1畝ずつ植えるのだそうだ。こうやって収穫時期をずらすんですね。このだいこん、まほろばさんにもやってくるらしい。もうから楽しみ！




人参は、あの高橋さんのフルーティだそう！　6年ほど前から栽培を始め、自家採取を繰り返して、北見の地でも大きく育つようになったそうだ。



今夏も種採り用の人参の花が、咲き誇っていました。




次の記事へ⇒

がんばれ、雪手亡！

雨の東京を飛び立ち、到着した女満別空港は、薄日のさす曇り空だった。
空港から、車を走らせること2時間弱。



北見市の秋場さんのお宅に到着。秋場さんは、真新しい長靴を用意して、待っていてくださった。
ご挨拶もそこそこに、さっそく畑へ出発。秋場さんの畑は、この周囲15km圏内に点在しているのだそうだ。



山野を開墾されたという畑には、雪手亡（インゲン系の豆）が栽培されていた。まだまだ土の力が弱くて、大きくならないと秋場さん。隣の畑に茂っているのは牧草で、このような牧草が育つ畑には、作物もよく育つそうだ。



こちらも雪手亡の畑。
この4月はことのほか寒さが厳しく、けれども5月の連休明けから暖かい日が続いて、種まきも順調にすみ、スクスクと伸びた芽に、もう大丈夫と思っていたところに、5月末の遅霜、6月の冷雨と重なって、発芽不良の状態に。そのため、1列ずつ発芽していないところを、クワで筋切りして2粒ずつの種まき（差し豆というそうです）を、すべて手作業で行われたそうだ！　蒔き直しにまるまる1週間かかったそう。



蒔き直し後は、順調に発芽成長して、5月蒔きのものより大きくなるほどの成長ぶり。ところがここ最近は雨が降らず、ようやく昨日、一昨日と降った雨が、ほんとうに恵みの雨となったとのこと。黄色くなっている下葉は、上の葉を育てるために、枯れていくのだそう。
湿り気を帯びた土は、柔らかい感触、雪手亡も元気いっぱいに見える。



農薬も肥料も使わない自然栽培のため、また北限の地の1年1作きりという制約もあり、種まきの時期には、最大の神経を使って、1週間の天気予報を見て、土の状態を見極めての作業となる。
けれども、「天気ばかりは思うようにいきません。今年はもうダメかと思っていたけれど、天の恵みの雨をいただいて、なんとかいけそうです」。
寒さの厳しい北の地にあって、自然にゆだねるというのは、過酷な仕事だとあらためて思う。思わず、頑張って育ってね、と雪手亡の畑に向かって声をかけた。

銀手亡（白いんげんの原種的特性を残している豆）の畑は、車を止めることなく通りすぎたので、うまく写真を撮れなかったが、雪手亡と違って、ツル状に茎が伸びていた。このツルは1～3mほどにもなるそうで、そのため機械での作業ができず、その面倒さ大変さゆえ、栽培されているのは、秋場さんとお仲間の伊藤さんのお二人のみだそうだ。“幻”と言われるはずですね。

途中、農薬散布中のたまねぎ畑に遭遇。



「うわ、こんなふうに撒くんですか？」「だいたい14、5回は撒くよ」。



北見の地を流れる常呂川は、北海道内の主要河川のなかでも、もっとも汚染が進んでいるとのこと。原因は、冷害に強い作物として栽培されている玉ねぎ、ビート。農薬の散布とともに、どちらも大量の化学肥料を使う作物なのだそうだ。またこの地域は酪農が多く、ホルモン剤を含んだ家畜糞尿とともに、地中に染みこみ、地下水や河川を汚染しているのだという。漁業への悪影響も心配されているそうだ。
「大きな工場もないのにね」と秋場さん。

ふるさとの熊本も、同じ状況だと聞く。大型畜産業とハウス栽培による汚染。熊本の水はおいしいと思って育ってきただけに、水道水が危ないと聞いて、愕然としたのだった。

畑を巡るうちに、日が差してきた。緑輝く中を、さらに別の畑へと向かう。

次の記事へ⇒