短い２月

２月２日（旧暦１２月１９日　二黒　赤口　癸未）


おはようございます。横手市増田町の工務店、千葉建築です。
太陽が顔を見せる冬の朝となりました。
冷え込みは厳しいですが、空が明るいのはなんとなくよい気分となります。


２月の別名は「如月（きさらぎ）」です。

寒さで着物を更に重ね着する「着更着」が有力な説ですが、気候が陽気になる季節が来る「気更来」、草木が生え始める「生更木」、同じ意味で「草木張月（くさきはりづき）」が変化したとする説もあります。

旧暦の２月は正確には今の３月中旬に当たりますが、草木が春の支度をしていても、人間にとってはまだまだ寒さが厳しい時期とされているようです。



さて、今年の２月は２８日までです。
２月が他の月より日にちが短いのはなぜか？と私はふと疑問に思い、調べてみました。
意外と長い話になりますので、飛ばして”●”のところから読んでいただいても大丈夫です。


ほぼ４年に一度、うるう年というものがあり、２月が２９日間になるときがあります。

地球が太陽の周りを１週する（太陽年）には、正確には３６５日＋５時間４８分４５秒かかり、１年を３６５日とするとどんどん実際の季節と暦がずれていきます。


それを解消するため、紀元前４５年に、当時ヨーロッパ世界の覇者であった共和制ローマの終身独裁官ユリウス・カエサルが太陽暦（ユリウス暦）をつくりました。


１月を始まりの月とし、大の月（奇数月）・小の月（偶数月）の日数を３１日・３０日としました。
しかしそれでは３６６日となってしまうため、改暦までローマでは年末とされてきた２月からマイナス１日とし、２月を２９日間としました。

また４年に一度うるう年として、２月を調整月として１日プラスするとしました。


しかしカエサルはまもなく暗殺され、暦の運用も３年ごとにうるう年が置かれたりと誤った運用がされてしまいました。

カエサルの後を受け継ぎ、初代ローマ皇帝となったアウグストゥスが誤った運用を正すためにうるう年を一時停止し、数年後にまた４年に一度のうるう年を入れるようにしました。

ユリウス暦はその後１０００年以上にわたり、ヨーロッパ世界で使われていました。
それでも太陽年とユリウス暦で１年で１１分のずれがあり、何度か修正は加えられましたが、約１５００年後の１６世紀には誤差が１０日にもなりました。


そこで１５８２年、当時のローマ教皇（カトリックの権威者）のグレゴリウス１３世によってグレゴリ暦（＝現行の太陽暦）が制定され、この年だけ１０月４日の翌日を１０月１５日とすることでずれを解消しました。

うるう年が４年に一度はユリウス暦と同じですが、１年を３６５日＋５時間４９分と細かく決めて、４００年に３回はうるう年を入れない年（平年）としました。

ややこしいのでより詳しく言うと、西暦を４００で割り切れる年（１６００年・２０００年・２４００年）ではうるう年、１００で割り切れる年（１９００・２１００年・２２００年・２３００年）では平年とするということです。



●スケールが大きすぎるので実感しづらい話ですが、ではなぜ２月が短いのかという本題に移ります。


７月は英語でJulyですが、由来は先ほどのユリウス・カエサル（Julius Caesar）です。
同じく８月はAugustで、これはカエサルの後継者となったアウグストゥス（Augustus）からきています。先に出たうるう年の復活の際に８月を自分の月としました。

８月は本来小の月で３０日ですが、これを７月と同じく３１日にするため、調整月の２月から１日もらって８月を３１日としたそうです。
とられた平年の２月は、２８日間となってしまいました。


１・２月はローマでは農耕期間となり、ローマ建国からしばらくの間は１年が１０ヶ月とされ、６１日間は暦に載らない時期もありました。
その後１・２月を定めて１２ヶ月としましたが、暦上は３月が新年の始まりとされていたことから、２月を調整月という形にしたとされています。


現代では、２月は受験生などにとって１日でも無駄にできない時期です。
２月が調整役をかっているのは、８月の日数が増えたためと思うと、夏休みの時期も無駄にできないと思います。


参考ページ　こよみのページ　暦と天文の雑学


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