六月の風８ 十勝平野

豊頃のハルニレを後にしたのは、午後4時を回った時だった。
朝5時から走り続けてきたツーリングの今日の目的地も、これで終わり。
今日の宿、帯広市のビジネスホテルへ向かうのみとなった。

家を出て11時間。走行距離も500㎞を越えようとしている。
今日は6月17日。日が最も長い夏至まであと数日。日暮れまではまだたっぷり時間がある。

久しぶりにあのカフェへ行ってみようか。

ＧＰＺは国道38号線を豊頃から帯広方面へ走る。
十勝に住んでいたときのお気に入りの喫茶店、「うづき」へ行ってみよう。



喫茶店、「うづき」は国道38号線を帯広方面から釧路方面に向かうと、幕別の町を過ぎ、国道242号線とのＴ字路を過ぎて約6㎞行ったところの左手にある。

古民家というか、中古の住宅を改造してそのまま喫茶店にした店なので、全く目立たない。
土地が国道から少し低くなっているので、建物は国道からは見えず、控えめな看板がただ、出ているだけだ。

この日、反対の釧路方向から来た僕は看板を見落として通り過ぎてしまい、Ｕターンして戻ってきてやっと見つけたのだった。


まったく商売っ気を感じないこの佇まいは、しかし、店内に入ると一転する。
木の床、白い漆喰の壁、大きなピクチャーウィンドウから見える景色は、この記事のタイトル写真とほぼ一緒だ。

季節の花、上品で素朴な陶器たち。そして、オーナー手作りの絶品ケーキとおいしい珈琲。
うづきを紹介した地元新聞『十勝毎日新聞』の記事（少々古いが）のｗｅｂ版がこちら。
無添加、手作りのケーキは、味に衝撃を求める人にとっては素朴で普通に感じるかもしれない。
しかし、ここのケーキは本当においしい。アレルギーを持っていたオーナーが、健康にも留意した本物のおいしさを求めて作っている。
そして珈琲がうまい。
僕の中では喫茶店として、この「うづき」と、札幌円山の「森彦Ｃａｆｅ」が他を大きく引き離してベスト２、双璧なのである。

残念ながらこの日は休業日だった。

週に確か３日ほどの営業のこの喫茶店。それでもこの道を通ることがあれば、是非立ち寄ることをお薦めしたい、落ち着いた、大人の喫茶店なのである。



さてさて、そうこうしているうちに空は完全に晴れた。夜７時まで粘れば、きっと素晴らしい十勝の夕焼けが見られるに違いない。
しかし、朝から走ってきた疲れが、そろそろのしかかってきた。
ツーリングの楽しさに忘れていたが、昨日まで僕の体調はかなり悪く、夕べも仕事してたりして５時間睡眠だったのだ。

ここは無理しないで、と十勝の夕日はまたの機会にとっておこう。
「無理がきかない」のは若さと体力を失ったからだが、その分、経験を積み、どこでは無理がきいて、どこでは無理がきかないのか、少しずつ自分のことがわかるようになってきた。（外れることもあるけど。）

それを大人になったんだ、としておこう。

さあ、ホテルに向かうのみと決めたら、わざわざ交通量の多い幹線国道を走ることはない。
早速わき道に入り、十勝平野の田園風景を味わいつつ、ゆっくり帯広市にアプローチすることにしよう。

３８号線よりも南。十勝帯広空港との間の田園地帯を、広域農道や地方道をつなぎつつ、景色を楽しみながらゆっくり走る。
非常に少ない交通量。信号などほぼない田舎道を幸せな気分でクルーズする。

ＧＰＺ１１００の2,000rpmのハミングが心地よい。
マルチエンジンならではのベルベットクルージング。
滑るように、十勝平野を進んでいく。


2008年6月17日、17時04分。
道と、大地と、青空と。
爽やかな六月の風。
ライダーの幸せを全身で感じながら、ＧＰＺと僕は風景の中を走り抜けていく。　　（つづく）