初秋の八方尾根（１）タカネマツムシソウ：高嶺松虫草

８月下旬の八方尾根は早くも秋の気配です。１月前にあれほど咲き乱れていた高山植物もぐっと種類が減り、早いものはもう実をつけていました。
その高原の秋の代表的な花はマツムシソウ:松虫草（マツムシソウ科）です。此処に咲くタカネマツムシソウは開花時期が遅く短いため、母種のマツムシソウより丈が低く、大きめの花が咲きます。茎はいくつにも分枝し、葉は羽のように細く切れ込んでいます。直径５ｃｍほどの紫色の花は、キクと同じように小さな花の集合で、外まわりの花弁は特に大きくなっています。キク科ではありませんが、キク科に進化する前の形だと見る説もあるようです。
和名は、本によっては、松虫が鳴くころに咲くからとするのもありますが、別に、巡礼などが使う仏具の“松虫鉦”に花の形が似ているからとの有力な説もあります。