サンタの正体

長女ララ（８歳、小２）がどうやらサンタクロースの正体に気づいているらしい。
お店に行くと「お母さん、サンタさんにこれがいい、って伝えて！」とおもちゃを指定してくる。それも幾つも。
ある時などは「サンタさんにはこれをお願いして、お父さんとお母さんからは、あれをもらいたい」などという言葉も飛び出した。
・・・ということは、だ。
サンタクロースを信じているふりをして、たくさんのプレゼントをもらおうと考えているのか？
そういうことなら、今年は、サンタクロースの正体を明らかにすることにした。

で、今夜はクリスマス・イブ。
弟と妹が寝室に行った後も「サンタさんへの手紙を書かなくちゃ」と居間でぐずぐずしているララ。

正面きって尋ねてみた。
「ララ、サンタさんがホントにいると思ってるの？」

ものすごく困った顔をした、ララ。
ええっ、ショック！という顔ではないことから、既に信じてなかったことは明らか。
「誰から聞いて、そう思ったの？」とサンタがいないことを前提に話を進める。

ララは泣きそうな顔になった。
抱きしめて「泣かなくていいよ」と優しく言ったら、ささやき声で教えてくれた。

「ヒロキから聞いたの。
　ヒロキが、お父さんとお母さんがプレゼントを用意してるの、見たんだって。」

話しながら、ララの目は真っ赤。かわいそうに、泣いている。
楽しい夢を壊すから泣いているのか。
それとも、嘘をついていた（サンタを信じている芝居をしていた）ことがバレた後ろめたさから、泣いているのか。

「ララ、よく聞いてね。
　サンタさんは神様に言われて、クリスマスに、大好きな大好きな子供たちにプレゼントをあげるんでしょう。
　お父さんとお母さんも、そうなんだよ。神様に言われたわけじゃないかもしれないけど、子供たちが大好きで、大好きだから、クリスマスにプレゼントをあげるの。
　だから、ララにはお父さんとお母さんがクリスマスのプレゼントをあげるよ。
　何が欲しいの？」

ララは自分が欲しいものを言った。
しかし・・・うーん、それは買えるかどうか、わからない。
っていうかもう別のプレゼントを用意して隠してあるんだぞ。
「うーん、ララの欲しいものがプレゼントできるかどうかはわからないけど、
　ララが欲しいって言ったものとは違うものになるかもしれないけど、
　それでも、いい？明日の朝には、クリスマスツリーの下に、ちゃんとララへのプレゼント、用意しておくからね。」
ララはうなずいた。

ララの話では、３人の子の中でサンタの正体を知っているのは自分だけ、だという。
サンタを信じてる妹と弟のためにサンタへの手紙を書きたい（字が書けるのはララだけ）、と言うが、もう遅いから、と寝に行かせた。

その後、近所の店（深夜までやっている）に行き、ララが欲しいと言っていたものに近いものを買ってきた。
明朝、子供たち３人とも早起きしてツリーの下のプレゼントを探すだろう。
たぶん、ララは妹と弟のために「サンタさんがいる」芝居をするんだろうなぁ。
上手にできたら、妹や弟には気づかれないよう、ウインクしてあげよう。

かんしゃくを起こした6歳児への対応

亭主が飲んで帰ってきた翌朝。
朝食の支度をし、子供たちを起こして食べさせて。

いつものことながら、朝が苦手なリリ（6歳、次女）。
6時、6時半、と２度起こしても起きてこない。
私がおんぶして連れてきたのが6時45分。
そのまま食卓の自分の席についても食べ始めようとすらしない。
7時過ぎに、ララ（小2、長女）はランドセルしょって自分で登校。
食べ終えたルル（4歳、長男）は先に保育園に行きたがる（母を独占できるから）。
いつまでも食べないなら、ルルと先に保育園に行くよ！とリリに怒った。
で、ようやく食べ始めたのが7時15分。
「待って！食べてるから、待ってよ～！！」と泣きながら、グズりながらの食事。
待つこと15分。7時半になり、こちらの堪忍袋の緒が切れた。
「リリ遅すぎる、ルルと先に行く！」と玄関に行ったら、リリは泣きながら追ってきた。
パジャマ姿で、口には朝食のソーセージをほおばったまま。
「食べ終わったんだよ！着替えるから待ってて～！」
私は待つ気はなかったので玄関のドアを閉め、ルルを保育園に連れて行った。
亭主は部屋で寝てるし、リリを家に一人残した訳でもないのだ。

先に登園したルルは、少しリリが心配だったようだが、それでも大喜び。
園の先生たちに「あら、今日は一人なの？」と訊かれ
「リリがゴハンたべるのおそいから、ルルだけさきにきた！」と得意げである。
しかしやはり私はリリが気になったので、すぐ家に戻った。

家に着いたのは7時40分。（自宅から保育園はとても近い。）
リリは亭主が寝てる寝室にいたようだが、私が戻った音を聞いて泣きながら出てきた。
「おかあさん、どうしてリリを置いて行ったの！！
　リリ、もう食べ終わってたのに、着替えてる間に、おかあさん行っちゃった～！
　どうして、どうして～！！」
話しているうちに怒りが沸騰してきたらしく、床に寝転んで足をバタバタし始めた。
リリは、かんしゃく持ち。

私も怒って言い返した。
「リリが起きないから、リリがゴハン食べようとしないから、リリが食べるの
　遅いから、お母さんは怒ってルルだけ先に連れて行ったんだよ。
　それってお母さんが悪いのか！」
リリは火に油を注いだようになり、更にギャーギャー泣きわめき、言葉を聞き取るのも困難。

「どうして、どうしておかあさん、リリが行くって言ったのに聞かなかったの！
　・・・おかあさん！！リリのこと、キライなの！？」

泣き叫びながらで、ずっと聞き取りにくかったが、最後の所だけは、聞き取れた。
チャンス到来。
即、反論。

「キライなわけないでしょう！
　リリは、お母さんの大事な大事な子供なのに！
　お母さんは、リリが大好きって、リリは知らないの？！」

リリ、涙を流しながらも、沈黙。
静かになったリリを床から抱き起こし、膝の上で抱きしめた。
ここからは和解の時間。でもなし崩しにはさせない。

「リリのこと、置いて行ってゴメンね。置いて行かれて悲しかったんでしょう。
　でも、お母さんは早起きしてゴハン作って、リリのことも早く起こしたのに、
　リリが全然起きないし、起きてもゴハン食べようとしないし、
　だからお母さん、怒って、リリのこと置いて行ったんだよ。」

「おかあさん、もう、リリのこと置いて行かないで」

「じゃあ、リリも、お母さんが起こしたら起きて、早くゴハンも食べて」

リリの返答はない。
泣きわめいていたさっきと比べたらマシだが、話は平行線である。
これで終わるのは面白くない。話を続ける。

「リリ。リリの気持ちはわかったよ。
　せっかく着替えたのに、お母さんに置いて行かれて、悲しくてショックだったんだよね。
　だから、リリはさっきあんなに泣いて、あんなに怒ったんでしょう。
　リリを悲しませてゴメンね、ショック受けさせてゴメンね。」

リリは私にすがりついてまた泣き出した。今度は静かに。
泣き止むのを待って、リリに再び、話しかけた。

「リリ。
　リリの気持ちはお母さん、考えてわかったんだけど。
　お母さんの気持ち、リリは考えたことある？
　リリには、お母さんの気持ち、わかる？
　さっき、お母さんは、どうして怒ったんだと思う？」

リリ、沈黙。
自分に都合の悪いことは絶対、言わないのがリリである。
まぁ、無理に全部、言わせたいわけじゃないが・・・
このままでは、どうも私の気が収まらない。更に説得。

「リリ。さっき、お母さんは、言ったよね。
　リリが起きないし、起こしてもなかなかゴハン食べないから、怒った、って。
　だけど、まだ怒ってる気持ちもあるんだけど、リリの気持ちを考えて、
　リリのこと置いていったのは悪かったな、リリのこと悲しませて悪かったな、
　って思ったんだよ。だから、リリに『ゴメンね』って謝ったでしょう。

　リリは、お母さんの気持ち、考えられる？
　お母さんは、もう怒ってないけど、今は悲しいよ。
　大好きなリリのこと置いて行って、大好きなリリを悲しませて、リリとケンカみたいになって。

　お母さんは、リリに、何回も『ゴメンね』って言ったでしょう。
　リリは、お母さんに言うことはないの？
　悪いのは、全部お母さんなの？お母さんだけが悪いの？
　お母さんだけが『ゴメンね』ってリリに言えばいいの？」

リリ、やっぱり沈黙。
何も答えない、私の顔すら見ようとしない、リリ。
でも、この一点だけは、どうしても譲れない。

「リリ、お母さんの顔、見て。
　お母さんはリリのこと、大好きだよ。
　リリが早起きしなくても、リリがゴハンを食べなくても、リリがお母さんを
　怒らせても、お母さんがすごく怒っても、お母さんはリリが大好きなんだよ。
　リリのこと大好きだから、リリに悲しい思いさせて悪かったな、って思ったら、
　『ゴメンね』ってリリに言うんだよ。

　リリは、お母さんに、何も言うことはないの？」

リリは、私の顔を見て、それから目を閉じ、ささやいた。

「おかあさん、ごめんね」

再び泣き出したリリを、両腕で抱きしめた。

娘の日記

11月末まで、仕事がとても忙しかった。
帰宅する頃には子供たちは寝ていたり、朝しか子供に会えなかったり。
その仕事がやっと終わって「明日からは夕ご飯、一緒に食べられるよ」と子供たち
に告げた。その日に小２の娘が書いた日記を転載しておく。（本人許諾済。）


　　　　おしごと

　　今日からお母さんのしごとが、はやくおわるみたいです。お母さんが
　いつもよりたくさんはたらいていたのは、11月におきゃくさんや、えらい
　先生や、かいぎがいっぱいあったからです。
　　でも、今日からはやくおわるから、うれしいな。



子供なりに理解して、我慢して、頑張っていた娘。
一緒に過ごせる時間が増えるのは、私も本当に嬉しい。